2016 再開祭 ｜ 春夜喜雨・廿壱

庵の中、小卓の上の油灯が窓からの風に揺れている。
その光の中で静かに話す声には、此方を頷かせる説得力がある。

それで判った。確かにあの時侍医は咄嗟に、左掌を差し出した。
この方はそれを確かめた後、あの掌にご自身の掌を押し当てた。
確かに警戒していない時手を出せと言われれば、利き手を出す。
それは理に適っている。

「それで手の平を当てたのは、大きさを測るため。あの時あなたに言ったでしょ？考えてることがあるって」
「はい」
あなたは真直ぐに俺を見て、一言ずつ慎重に声を重ねる。

「もしも鍛冶さんに許してもらえるなら、今回は道具を多めに作って下さいってお願いしたいの。
私だけじゃなく、キム先生の分も。もし出来れば、他の先生たちにも行き渡るくらい。
そうすれば戦場で消毒してる間に急患が来ても、清潔な道具を使えるから。
煮沸した器具をあわてて冷まさなくても良いし、安全だわ。
それでみんなに使い方を覚えて欲しいの。今は全員に行き渡るほど道具がなかったから、知識や力量に差がある。
全員が基本的な外科手術の知識が共有できれば、私があなたと一緒に戦地に行ってる間も安心できるし、キム先生の負担も減る」
「はい」
「私は女だし右利きだし。だからキム先生の利き手と大きさを知りたかったの。
左利き用の鉗･･･ハサミをを作るべきなのかも」

知れば知る程、この方の考えは正しい。
完全な己の早計に、思わず眉を顰める。
悋気に振り回されたままこの方の肚裡を読めずに、ああして揉めて開京を発った経緯も。
「キム先生の手を触って詳しいことを言わなかったから、あなたが気分悪くなったのも今なら分かる。それは、ごめん」

素直に頭を下げられて、却って俺が動揺する。
「それは」
確かに大切な手だ。独占したい。他の男になど触れて欲しくは無い。
ただこうして落ち着いて聞けば聞くほど。
「ねえ、ヨンア」
「はい」
「私、あなたにすっごく愛されてるのね」

油灯の中、あなたは困ったように眉を下げて微笑んだ。
「･･･はい」
「今まで免罪符みたいに思ってたの。私は違う世界からここに来た。
あなたにも、私のお守りは手間がかかるって伝えてあるからって。
理解しあえないところがあっても、別の人間だから仕方ないって」

この方の言う通り。確かにそうだ。
どれ程愛していると伝えようと、己自身より大切に思おうと、俺達は違う人間だ。
違う親を持ち、違う世に育ち、違う朋に囲まれ違う人生を生き、あの日巡り逢った。
眸に見えぬ糸に引かれ、導かれるように。
判らないなら伝えれば良い。判りあうまで話せば良い。
そして共に最良の道を探せば良いと、そう思って来た。

「でもね？」

優しい声に眸を戻せば、この方の温かな手が俺の掌を握る。
細い指がこの指の間をくぐり、柔らかく力が籠る。
握り締めた掌を振りながら、あなたが小さく笑う。
その声は窓からの風より静かに、この耳朶を擽って過ぎる。

「思ったの。私たちがすれ違う原因とか気まずくなる理由って、だいたいいつも私が先走った時なのよね？」
「イムジャ」
「愛してるから、大切だから何とかしたいのに、それじゃダメだわ」
「駄目では」
駄目なわけでは無い。ただ余りにも俺の知る、高麗での習わしとは違う処があるだけで。
そんな事は端から判っていた。それを含めてこの方を受け止めたい。
受け止められると思ったからこそ、あの時に伝えた。
傍にいて下されば一生護る。この命の続く限り離さないと。
今更そんな些細な理由で悋気を抱くなら、それはあの時の誓いに悖る。

「急には無理。だけどちょっとずつ直す。それは約束する」
「･･･はい」
「だからヨンアも、違うよって教えて？1人で怒ったり、黙ったりしないで？悲しくなっちゃうから」

あの典医寺で俺はこの方に何と言った。 判らねば治しようもない。
それは黙ったという事だ。教えて欲しいと願うこの方に背を向けた。
判らないなら言うだけ無駄だ、無言でそう言ったも同然だ。
「判りました」
「約束？」

この方が明るい声で言い、握ったままの掌の小指だけを立てる。
「はい」
「じゃあ、約束」
細い指に己の小指を絡ませると、この方が次に親指を立てる。
天界の誓い。そうだ、こうして契約の印を交わすと言っていた。

小さな親指の腹にこの指の腹を圧しつける。
そして離れて行きそうな掌を、もう一度この指で握り直す。