威風堂々 ｜ 17

「ヨンア」

船が出てから数刻の後。腕の中からこの方が、静かに呼びかける。

秋の陽は釣瓶落とし。落ちるのが早いのは、その陽だけではない。
陽が傾くと同時に川面を渡る風の温みが、あっという間に落ちる。
まして北を目指すこの船が先を急ぐ程、風の冷たさが増して来る。

揺れる舳先から夕空が望める、ごく短い時。
その短さを惜しむよう、空は濃い緋に染め上げられる。

その朱丹の中を、鳥たちが塒へ渡る。

「･･･はい」

夕暮れの礼成江の光景を、舟からこうして見たのは久方ぶりだ。
大きな川の流れ、暮れ行く陽射しに赤く染まる川面。
その赤の川面に金砂のように、小さな光が舞い踊る。
川面の端は弧を描き、夕陽が近づく程に燃えて行く。
まるでその丸い大きな夕陽が触れれば、音を立てて白い湯気を上げるのではないかと思うほど赤い。

空は上に向かう程に暗さを増していく。
頭上を仰げば、昏い丸天井が覆い被さるように黒い。
先刻選んだあの黒絹の緞子のようだ。
黒絹の空に陽に照らされた金色の筋雲が流れて行く。

揺れる舟、転げて落ちぬように、冷たくなる川風から守るように、腕の中に抱いた俺のこの方。
違う。そんなものは全て言い訳だ。ただこうして抱き締めたい。
二度と一人では泣かせないと、せめてこの腕から伝わるように。

前回この大きな夕景を船上から見たのは、あの時だ。

あの時。
この方を天界より攫い、刺された腹の傷を抱いて船に乗り、王様を守る開京への道を命辛々連れ帰った日。

癒えぬ腹の激痛に脂汗を流し、舟板の上を這うように歩いた。
感じた気配に物陰へ身を潜め、その姿を背中から確かめた。

眸の先にこの方が紅い髪を風に遊ばせ立っていた。
あの紅い髪が夕陽と、まるで溶け合うようだった。

肩に担いだ時、そして返すつもりで天門へ送った時に感じた。
花のようなあの髪の香。何処かで嗅いだような、懐かしい香。

これ程離れて身を隠しても、鼻先に香が漂うような気がした。
その理由さえ判らず、ただ果たせなかった約束に唇を噛み、その場を黙って後にした。

天の女人。
いっそあの時一思いに殺してくれれば良かったと、そなたにはその資格があると、痛む肚裡で幾度も呟きながら。

今あなたが俺を生かした事を、こうして心より感謝する。
そしてこの約束を二度と違えぬと、こうして心より誓う。

返答をし次の言葉を待つ俺に、腕の中、返る声はない。

不思議に思い覗き込むと、瞳に緋色の暮れ空を映したままで、この方は小さく呟いた。
「黒い服を頼んだこと」
「･･･はい」

声が震えているのは、川風の冷たさ故か。

「知らなかったけど、ごめん」
「気にする事など無い」

気にする事など無い。あの頃隊長と、皆と共に身に纏った隊服と同じ黒。
俺は嬉しかった。
あの頃と同じ色であなたと新しい門出を迎え、共に進むと誓える事が。

「あなたの寝言を、聞いたの」
「寝言」

先刻震えていたのは声だけだった。
今は腕の中に包む細い肩、全てが震えている。

「イムジャ。寒いならば、続きの話は」

温かいもので包んでやらねば、風邪を引くだろう。
そう思いこの方に回していた腕を解こうとすると、細い指が思わぬ力で俺の袖を引き留めた。

緋色の暮れ空を映した瞳が腕の中からこの眸へと戻る。
白い頬を照らす秋の夕陽の中、紅い唇がゆっくり動く。

「･･････メヒさんの、名前を呼んでた」

この腕の中、紅い唇が告げた懐かしい名。
一日一日忘れて行き、心で詫びたその名。

メヒ。俺に忘れて欲しくないのか。
この心がその名を刻む事を忘れれば、こうしてこの方の口を借りるか。
もしそうだとすれば。

なあ、メヒ。
あの時一人で置いて行かれても、もうお前を恨まない。
守ると伝えた声を信じてもらえなかった事も悔やまない。
だけどもしこの方の声を借り、口を借りてこの方の心を傷つけるなら。
その時にはたとえお前と云えども、俺は赦さない。

もしもそんな事をするならその時はメヒ、お前は俺の敵になる。

皆さまのぽちっとが励みです。
お楽しみ頂けたときは、押して頂けたら嬉しいです。

にほんブログ村
今日もクリックありがとうございます。