2014-15 リクエスト ｜ 為虎添翼・9

玄関の扉が、重い音で閉まる。

扉が閉まった部屋の中には一切の音が入って来ない。
開いた窓から風が静かに吹き込み、窓辺の薄物の布を揺らす。
揺らしながら室内へと抜け、この頬に触れていく。

「そうでしたか」
風を頬に受け、鬼剣を背に護り立ったままの俺の言葉にこの方が頷く。

「隠してた。彼は嘘をついてない。私たちは何の約束もしてない。
私も嘘をついてたとは思わない。ただ、隠してた」
「あの男が誰か、分かりませんか」

俺が静かにそう問うと、この方が不思議そうに首を傾げる。
「誰って私の幼馴染よ、名乗ったでしょ、イ・ジェウォン」

人間の眼とは何と騙されやすいものだ。その思いに咽喉の奥で笑う。
そこに映した姿形さえ違えば、他のことは考えもせん。
その纏う肉に惑わされねば、容易に中が覗けるものを。

俺は鬼剣を手に長椅子へと戻り、椅子脇に鬼剣を立て掛けた。
この方はその俺の所作の一部始終を、じっと見つめる。
長椅子に腰掛け息を吐いて、この方に手を伸ばす。
この方の体が、柔らかく俺の横へ倒れ込む。

「手荒く扱う男は許さぬと」
俺は長椅子の上、横に腰掛けたこの方を抱き締めて、そう囁いた。
「確かに許して頂けなかった。あなたを担いで攫った折」
この方が思いだしたか、俺の腕の中で笑う。
「あれが起きたのは、こっちの世界では昨日って事になってる。何が何だかわかんない」
「あの男は、チャン侍医です」

その声に腕の中の、この方の体が固くなる。
「て、じゃん」
「はい」
固い体を抱き締めたまま、そう返答する。
「何言ってるの、あの人は」
「身肉はイ某でしょう。しかし中身は」

抱き締めた腕の中、伝わるこの方の心の音が早くなる。
「まさか、それは考え過ぎでしょ」
「どうしてそう言えますか」
「だって」
「俺は己の直観を信じます」

そして息を継ぎ、腕の中のこの方の目を見る。
「あの男との約束通り、無体には扱わぬ。
許して頂けぬのは怖いので、手荒くも扱わぬ。
しかしあの男の思惑に嵌るつもりもない」

己の掌で、あの男の触れたその髪に触れる。
あの頃遂げられなかった触れ合いを求めたか、侍医。
それならば俺はもう一歩、先に行かせてもらう。
ここまでこの方を追うた、お前のその心意気や善し。
しかしこれ以上この方に触れさせるわけには行かぬ。

俺たちは巡り逢う。
姿を変え、刻を超え、何度でも巡り逢う。
悪縁でないことを祈る、侍医。俺はお前を信頼している。

「無体はしません」
長椅子の上、抱き締めたこの方の目を覗き込む。
「荷物のように担いだことは、許してほしい」
そう言うと、この方が笑み崩れた。
「ここまで待った」
その抑えた声に、この方が頷いた。
「長かった」
その細い指が、俺の頬へと触れる。
「このようにあの男に会うなどと、思いもせずに」

そしてあの男が、結局はこうして俺の背を押す。
いつでもそうだ、そう思い苦く笑む。

「あの男は、あなたを知っている」
その声にこの方が首を振る。
「あなたほど知らない。あなたほど私を知ってる人は誰もいない」
「高麗でも、天界でも。それほどに愛おしいのでしょう」
「私が一緒にいたいのは、あの人じゃない」

そうして首を振るこの方をここまで追った俺達は、この命が終わっても何処かでまた出会うのか。
侍医、だからお前はあれほど潔く、その命この方に捧げたか。

その強き想いがこうして縁を結んだか。それとも縁ゆえの強い想いだったのか。
定めの末路は常に同じなのか。何処かで逆転が起こったりはしないのか。

お前の道は俺とは違う。俺の愛し方とは違う。
俺は必ず生きてこの方を護る。この方を置いては死なぬ。
今一度そう誓い、この方へと目を当てる。
その眸を見ながら、この方は腕の中から語りかける。

「私が一緒にいたいのはあなただけ。だから言えなかった。
親が勝手に約束した婚約者がいるなんて、言いたくなかった。
私に必要なのはあなたなの。あなたの居場所が、私の場所なの。
もう一人でここに戻って来たいとも思えない。
両親に話したら、ずっとあなたと一緒にいる。
言ったでしょ、私を信じて。絶対離れたりしない」
「じ」
侍医、と続きそうな声をそこで留め、言い直す。
「あの男はどうするのですか。置き去りか」
「一緒には行けない」

迷いなく即答する潔さ。
想いを懸けぬ男には、女人は何とも残酷なものだ。
どの剣の遣い手よりも確実な一撃でその心を弑す。
この方が振る首を、揺れる髪を、冷たい瞳を見る。

奇跡がまた、こうして起きる。
この方が時を超えたこの腕の中を居場所と選び、留まる奇跡。

この世界にも奇轍がいて、この方を追いかけていたのかもしれぬ。
あの毒使いが別の形で、この方を陥れようとしていたかもしれぬ。
そう考えればこの方がその悪縁に嵌らず、出逢えた事もまた奇跡。

だからこの方の言の葉は、俺にとっての蜘蛛の糸なのだ。
心に手足に絡みつき、決して千切り捨てられぬ天啓だ。
背くくらいならこの手足を捥いだほうが楽だと思わせる。
そうすれば魂のみで、恋うていられる。

最後まで空いていた己の心の穴。
それを埋める為、俺は言葉を重ねる。
追って来たあの男に背を押されたために。
どれだけ強い想いでも、渡すわけには行かぬ。
お前にも、そして誰にも。

その言葉が呪詛のように、己の手足を動かしていく。
「あなたが大切だ」
その呪詛は、腕の中のこの方をも熱に浮かせていく。
「他の誰にも渡さぬ」
その声に、この方の腕が絡む。
「誰と何処で巡り逢おうと、どのような縁を結ぼうと」
定めの逆転など、起こさせはせぬ。

「あなたにもいるのよ、気付かないだけ」
この頬に当たる、その小さな掌は熱い。
「でももし気付いても教えてあげない。 私はあなたみたいに心は広くない」
そう言って笑い、俺の唇を奪う。
「だってあなたが気付くのは、いつでも私だけでいいから。
あなたが欲しがるのは、私だけでいいから」
欲張りな小さな手が、俺の髪を乱す。
「だって私はあなただけが欲しいから」
そのまま俺の首を強く曳き、長椅子の上に縺れるように倒れ込む。
「だから、ちょうだい」

蜘蛛の糸だ。

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