2016 再開祭 ｜ 棣棠・拾肆

こうして何事もなくあなたと向き合えるのが妙だった。
俺は西京に居た筈だ。

そしてあなたと生き写しの女人に宣託の声を授かった。
春。咲き初めた棣棠。

あなたの面影を持つ女人が、その花の許に立っていた。

けれど今の庭の風景は、どう眺めても秋の景色だった。
赤く透ける葉、そして冴え冴えとした夜空に光る空鏡。

しかしそんな事は何でもないと言わぬばかりに、眸の前のあなたは朗らかな声で笑う。

「どうしたの？あー、分かった。浮気したみたいで罪悪感？」
「しておりません」

この方の悪戯心が吐かせた言葉と判っている。
その瞳に怒りの色は浮かばず、三日月のままだから。
それでもあらぬ疑いを掛けられるのは心外だ。
そんな遊びが出来るなら、あそこまで思い詰めはせん。

「ウソウソ。冗談だってば」
あなたは御自身の失言を取り繕うように笑って見せるが。
「過ぎます」

そんな微笑み一つで機嫌をなおして堪るか。そう思っても、つい許してしまいたくなる。

きっとあなたも同じだと、淋しさを誤魔化す作り笑いで判る。
あなたとこうして向かい合い、他の話など何一つしたくない。
ただその香を感じ、懐かしいその笑みを見詰め、そして俺は正直に告げた。

「判っていました」

まやかしと判っていても縋りたかった。一縷の望みに賭けた。
忘れたでも、心を移したでもない。信じたかった。帰って来たのだと。
その妄執が心を曇らせた。判っていて、見て見ぬ振りをした。

そして最後にこうして思い知る。あなたしか居らぬのだと。
この心にもこの眸にも、映るのはあなた以外に在り得ぬと。
どれほど面差しが似ておろうと、別人は別人でしかないと。

「此処に居ります」

口を突いて出た声にあなたは優しく頷いた。
「いつもあなたを呼んでるわ」
「待っております」
「知ってる。私も探してるから、もうちょっとだけ」

銀の光に影を落とす長い睫毛が揺れていた。

そっくりのあの声で神託を受けた夜は、こんな不思議もある。

起きているのか、それとも眠っているのか。

判っているのは唯一つ。今俺は夢の中であなたに逢っている。

「そこにいてね」
「はい」
「浮気しちゃダメ」
「致しません」
「そうよね、あなたは絶対にそう言ってくれる。信じてる」
「はい」

銀の光に照らされて、あなたの頬に落ちる温かい雫が輝いた。
幾滴も、幾滴も、拭う間もなく零れ落ちるその滴を指で掬う。

「イムジャ」
「うん、なあに」
涙で潤む瞳を見開いて、あなたは俺を見上げて言った。

「呼んで下さい」
その頼みに不器用に笑むと、あなたは震え声で囁いた。

「て、じゃん」
「はい」
「隊長」

夢でもこれ程辛いのに、本当に泣かれてしまったら。
この手でこうして拭えるのなら、まだ我慢も出来る。
けれどそれすら出来ぬ遠くで、あなたが泣いているのなら。

焦りの余り唇を噛む。悔しさで頭に血が上る。
それでも今は手も足も出ぬ。
夢の中でだけ叶う逢瀬でその涙を拭う事しか。

「イムジャ」
「待っててね、隊長」
「イムジャ」
「絶対に帰る。なるべく急いで帰るって約束する」
「イムジャ」
「逢いたい。すごく逢いたい。逢いたくて逢いたくて」

涙の落ちる頬をこの掌に預けたまま大きく息を吐き、瞬きを忘れた鳶色の瞳が俺を見上げて泣きながら笑んだ。

「逢いたくて死にそう。でも逢いたいから、絶対死なない」
「はい」
「だから帰るまで、笑顔だけ覚えてて」
「はい」
「寝すぎないで。ちゃんと食べて。みんなと仲良く待ってて」
「･･･はい」
「無茶しないで。ケガしないでね。主治医がちゃんと戻るまで」
「はい」
「約束して？」

あなたはそう言うと、細い小指を立ててみせる。
この方に間違いない。この方しか知らぬ天界の約束の小指。

折れそうな小指に己の小指をゆっくりと絡ませる。
絡ませれば解きたくなくなるのが判っているのに。

絡めたままの指を無理に引けば、共に戻ってくれるのか。
それでも細い小指が折れそうで、出来ない己を知っている。

「逢いたいです、隊長」

誓いの指を絡ませたまま泣き笑いで言って、あなたは風に揺れる花のように笑んだ。
この心に咲いた、内緒で瓶に閉じ込めた、あの一輪の花のように。

「逢いたいです。隊長」

「イムジャ」

愛しい名を呼びながら寝台の上で眸を開ける。

窓枠の形に切り取られた、薄紫の夜明けの空。
筆で刷いたような銀色の雲が流れ行く様、楝色の布団の影の色をじっと見る。

夢だった。それでも判る。今確かに、あの方に逢った。
他に居らぬ。呼ぶ声だけでこの心をこれ程温める方など。

イムジャ。俺は死なぬ。死ぬほど逢いたいから絶対に。
あなたが帰るまで為すべきを為し、石になるまで待ち続ける。
再会の時に零れるあの温かい雫を、必ずこの指先で拭うまで。

「･･･イムジャ」

誰にも見せられぬ情けない姿でも、今だけは。
半身を起こした寝台の上、抱えた膝に額をつけて眸を閉じる。

もう一度追い求める。起きていても感じる気配。
今日は指の隙間を零れ落ちた、夢の中の儚い声。

もう一度掴み取るまで、二度と離さぬとその瞳に誓うまで。
夢より夢のような日々を、最後の一息まで共に過ごす為に。

戻って来い。それまで俺は此処に居る。だから戻って来い。
今日夢の中であなたが逢った、俺の気配を追い駆けて。
淋しいと、逢いたいと思う心の命ずるままに。
何処にも行かずに丘で待つ。石になるまで待っているから。

雲間を割った早春の慈光が射し込み始める部屋の中。
今日は晴れよう。そして雨も風も、雪の舞う空も。

その景色を再びあなたと眺める為に、俺は為すべきを為す。

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