2016再開祭 ｜ 桔梗・拾捌

「文字を、作る」
「そう。ハングルっていうのは、象形文字やなんかで自然発生した文字と根本から違うの。
そもそも字を知らない人に教えるために、音を表す記号を組み合わせながら作った文字なのよ。
私たちはこうしてお互いに話すことは出来るけど、今の二人の話を書き写すとすれば漢字しかないでしょ？」
「･･･はい」

ところどころの天界語の意味は判らんが、おっしゃる事の筋は読み取れる。
頷く俺にこの方は更に諭すよう声を重ねる。
「それを読む時には、中ご･･･えーっと、元での読み方を当てはめるしかないじゃない？」
「ええ」
確かにその通りだ。そして元での読み音と、高麗で話す音は明らかに異なる。
「だからなの。漢字で書かずに、私たちが話す通りの音を表す文字。
それさえ読めれば、話せる人はみんな意味が分かる。それがあの天界文字、ハングルを作った理由よ」
「はい」

桔梗と書けばトラジとは読まぬ。ヂィエガァンと聞いて桔梗を連想できる者など多くはなかろう。
理屈は判った。判らぬのは。
「何故、奴に伝えたりしたのです」

元を正さんとした問いに、この方の瞳が俺を見た。
言おうかどうか迷うよう紅い唇が震えた後に、其処から一息に此方へ声が投げられる。

「この後、時代が変わったら、あの男の一族が500年以上この国を治めるからよ。
その4代目の王様、あの文字を作るのがあの男の孫。その後には大きな戦が何度か起こる。
そしてその後に、私がいた時代、あなたが見た世界が来る」
「･･･お待ち下さい」

俺の静止にこの方の投げ遣りな声が止まる。
「治めるとは」

言葉で人を弑せるならば、今俺の息の根は止まっただろう。
俺を弑すだけではないのか。
あの男の一族が国を治めるとは、つまり王様の、天の血脈が。
そんな俺の問いすら予想していたのだろうか。
この方は苦しそうに眉を顰め、俺から目を逸らし一息に告げる。

「あの一族は、次の王家になるのよ」
「･･･どういう事だ」

俺の声と同時に厨の中で、器の割れるけたたましい音がする。
俺達に遠慮し口は挟まずとも、相手は情報売りの手裏房。
聞き耳だけは立てていたと言う事だろう。 だがそんな事を咎めるゆとりはない。
椅子を蹴り立ち上がった俺に、この方が驚いたよう息を呑む。

「どういう事だ。俺だけではないのか。王様は。王妃媽媽は。御二人の御子は。この国は」
「ヨンア」
「謀反か」
「そう。だけど私が知る限り、あの男と敵対するのはあなたなのよ。王様や媽媽は違うわ。だから･･･」
「イムジャ」
「だから、それを変えるために出来る限りのことをしたいの。良い？
歴史上、本来まだ発生してるわけがない高麗時代のハングルの手紙。そこにあなたの名前がある。
そうやって少しずつ変えていければ、あなたの運命だってきっと」
「そんな事はどうでも良い！」

低い怒号に、マンボが厨の入口から顔を突き出した。
「良いか。俺の命とは訳が違う」
「私にとってはそれが一番大切なのよ！それさえ変えられれば、他のことなんかどうでも良い。
どうなっても構わないわ！だから渡したのよ、どうなったって良いから。何をしたって変えたいから！」

結局こうしてこの方を泣かせたのは、他の誰でもなく己だった。
李 成桂親子には憎しみの籠った目を向けただけの、そして顔合わせの後に平然と飯を喰ったこの方は、今ようやく堪えていた涙を落としながら俺を睨みつけた。
「止めたってムダ。私が決めたんだから。これからだってチャンスがあれば何でもするわ。
あなたの運命が変えられれば、他のことだってきっと変わる」

秋の陽射しはまだ中空高くにある。
それでも酒楼の表が急に暗くなったように感じる。

向かい合うあなたは涙を落とし、強い瞳で俺を睨み続ける。
そして俺は新たな天の預言の前に、言葉を失くし立ち竦む。

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