2016 再開祭 ｜ 桃李成蹊・33（終）

「ヨンさん！ウンスさん！」

飛び込んだ境内のライトが風のせいで千切れそうに揺れている。
その頼りないライトの下の薄暗い境内、強風の中を叫んで走る。

なんなんだよ。まさか鬼ごっこのつもりじゃないよな？
今日ギプスが外れて良かった。
あの重たいギプスをくっつけたままじゃ、こんなダッシュは無理だ。

おまけに台風で不幸中の幸いだ。普段はこんなにガラガラの訳ない。
俺がいきなりCOEXの真ん前で車を降りたら、あっという間に集まるやじ馬でこんな風に自由に走れなかっただろう。

こっちはヨンさん本人に鍛えられた脚力。
あっちはウンスさん連れの二人組。
だけど目的地が判ってるように薄暗い境内を駆けて行く2人の背中に、追いつけそうで追いつけない。
「ヨンさん！ウンスさん！待って！」

背中の俺の声に振り向くウンスさんを急き立てるように、ヨンさんが強引に速度を上げる。
「何なんだよ！！」

あくまで逃げるその背中を追って大声で叫ぶと、全力で境内を走る。
そして薄暗い境内の中、周囲も見ずに追った背中がやっと止まった。

吹き荒れる風、周囲を半円に囲む壁の上の大きな木の枝が騒がしく鳴る音の中。
ヨンさんが見えるところに自分達を隠せと言った、あの白い仏像前。

そこに止まった2人に近付きながら、肩で息を繰り返す。
今日は変なライトアップしてるんだな。
それとも台風のせいで境内の電気系統がおかしいのか？

仏像の台座部分が暗い境内の中で、やけに真っ白く光っている。
このライトのせいで、さっき外の道路まで白く見えたのかもしれない。

「きゅ、うに走らないでよ。俺、病み上がり」
息を整えながら言うと、真っ白い光の中で黒髪を乱したヨンさんがこっちを振り向いた。

「何故来た」
「急に車を飛び出すからだろ！」
「放って置け」
「そんなわけにいくかよ！ホテルに行こう。すぐ目の前だから」

その時震えだしたスマホのバイブに気付いて、着信画面を見る。
チーフマネからの着信に通話ボタンを指先で押す。
周囲の風どころじゃないうるささで、スマホから聞こえる怒鳴り声。

「お前らみんな俺を殺す気か？！あ？！いきなり3人で飛び出して！今どこだ！！」
マネージャーは息を切らせながら、電話の向こうで怒鳴り続ける。
ヨンさんたちから目を離さないまま風の音に負けないように、俺は通話口に叫び返す。
「仏像のところ」
「この台風で人がいなくて良かったよ。取りあえずすぐ行くからな。動くなよ？
絶対そっから一歩も動くなよ、いいな？！判ったな？！」

返事はしないまま終話ボタンを押して、ヨンさんに向けて一歩出る。
「ヨンさん」

その瞬間にうねるみたいに、周囲の風が一層強くなる。
めちゃくちゃに吹き荒れる風に、俺の髪もヨンさんのシャツの裾もウンスさんのジャケットもバタバタと音を立てる。

「ミンホ」
ヨンさんはその風の中、何故か嬉しそうに低く言った。
こんなに強い風にかき消される事もなく、その声が耳に届く。

「･･･なに？」
「花火が見たいと言ったな」
「そうだよ。今週末だから、ホテルに行くから」

ヨンさんが初めて笑う。片頬だけじゃなく。

「花火は火薬で出来ている」
「そうだよ、俺だってそれくらい知ってるよ」
「良い国だ」
「･･･え？」
「火薬を花火に使える国だ」
「何言ってるんだよ、ヨンさん？」
「鍛えろ」

俺の質問には答えてくれないまま、ついさっきギプスを外した俺の左腕をその目が見る。

「くるまの中にもだんべるを置いておけ。2きろ程度が良い」
「分かった、ヨンさん。そうするから、まずはホテルに行こう」
「ミンホさん、頑張ってね？絶対応援してる。ずっとペンだから！」
「ウンスさんまで、何言って」

ウンスさんがヨンさんに大きく笑いかける。

信じてる、愛してる。そうだ、あの笑顔だ。

「･･･ウンスさん？」

ヨンさんが胸を衝くほど優しい目で頷き返す。

そうだ。愛してる。何より雄弁なあの視線だ。

「ヨンさん？待って」

俺の声にヨンさんが笑う。染み入るみたいな笑顔で、その目で。

「またな」
「ヨンさん、待って！！」

声には振り向かないまま、四方を白い柱で囲まれた大仏の台座への階段を2人が軽い足取りで駆け上がる。

その瞬間に俺は変な事を考えた。
まるで結婚式みたいだ。
この2人が新しい人生を始める、誓いを交わすその教会の階段を上がるシーン。

2人はそれくらい幸せそうだ。台座から射す白い光に溶けるくらい。
映画やドラマならエンディングテーマが流れて、カメラが引いていく。

そして THE END タイトルロールとビハインドシーンやスタッフショット。

本当に幸せそうだ。白い光に溶けるくらい。
お互いにお互いしかいない目をして、そして何のためらいもなく白い光に囲まれて。

2人の姿は一瞬光って、そして本当に溶けて目の前で消えた。

「ミノ！」

周囲の木々を鳴らす風は、さっきから比べれば嘘みたいに収まった。
そうだ、今回の台風が暴れたのは韓国の南。ソウルからは遠い。
つらい思いをしてる人がいる。俺のファンもいるかもしれない。

俺にはしなきゃいけない事がある。出来るかもしれない事が残ってる。

「ミノ、ここにいたのか！！ヨンさんたちは？」

俺には今しなきゃいけない事がある。
逃げようもない、逃げる気もない公益勤務。その前のドラマ撮影。

そして何より大切な人たちを笑顔にする事。

ドラマでも、ボランティアでも、そして公益でも。
怖いものなんて何一つない。その人たちを裏切る事に比べたら。

「･･･ミノ？聞こえてるか？ヨンさんたちは？はぐれたのか？」

ようやく俺を探し出してくれたチーフマネに肩を揺らされながら、なんて答えようか迷う。
本当の事を話したら信じてもらえないだろうし、腕の次は頭かって心配させるのもイヤだし。

「ひとまず探すって言ったって･･･2人とも連絡手段がないよな。社長に電話するから、とにかくお前は車に戻ろう」
「ヨンさんたちは、帰ったよ」
「は？どこに」
「もう会えないかも･･･会えないんだろうな」

チーフマネに肩を抱かれながら、無人の境内の中を素直に歩き出す。
そうしながらもう一度スマホを引っ張り出して、画像検索をかける。

見金如石。

だけど周囲のみんなが石だって言ったって、俺にとっての金がある。
そんなものを大切にしたい。俺にとっての金なら、他の誰が石だって言っても構わない。

俺のスマホ画面を横から覗き込んだチーフマネの声がする。
「･･･何見てんだよ、それ切手だろ？」
「うん」

たかが切手でも、俺にとっては大切な手掛かりだ。
いつか時間を作って、祠堂にお参りに行かなきゃいけないかな。

だってあの人は言った。最後に笑ってまたなって言ってくれた。
きっと口にした約束は、必ず守る人だから。

「あの人と同姓同名だからか？名前で検索してるのか？」
「うーーーん･･･」
「おいミノ、お前本当に大丈夫か？」

この切手の肖像画の真偽のほどは分からないけど、もし本当なら。
俺も70になった頃にはこんな顔をしてるんだろうか。

結構いい男だよな。
どんな生き方をしてどんな道を歩いたら、こんな渋い男になれるんだろう。
俺はその頃どこにいる？誰かの手をあんな風に信じて握ってるかな。
そうでありたい。あの人に助けてもらった分も。

そしてできれば現役でいい役者になっていたい。
出てくる若手を育てられるような、懐のでかい役者でいたい。俺が先輩方に育てて頂いた分まで。
あの人が俺に見せてくれた分まで。
厳しく優しく笑ってくれた分まで。
そして出来ればあの人にとってのウンスさんみたいな可愛い女性が、横で可愛いおばあさんになっててくれれば最高だ。

「この切手って、まだ買えるの？」
「さあ。調べたこともないし･･･欲しければ探すか？」

これが俺の未来予想図になるかもしれない。
その言葉に頷きながら、スマホ画面の中の崔瑩将軍の印刷された切手の画像を保存してから指先で画面を閉じる。
「まずはホテルの部屋、キャンセルしなきゃ」
「社長に伝える」
俺の言葉にチーフマネは片腕で俺の肩を抱いたままで、もう片手で器用にスマホを操作し始めた。

キャンセルしなきゃな。高麗に帰ったあの2人はもう泊まれない。
花火を一緒に見たかった。今度は一緒に酒を飲もう。
飯も喰おう、俺が撮影前のダイエットしてない時に。

それまで俺はここにいる。俺のやれる事をやる。

暗い境内を門に向けて歩きながら、最後に肩越しに振り返る。

またね、ヨンさん。ウンスさん。

そこに立ってる穏やかな姿の白い弥勒菩薩に、心の中で手を振って。

【 2016 再開祭 ｜ 桃李成蹊 ～ Fin ～ 】