2016 再開祭 ｜ 逐電・序章

「門を開けろ」

篝火の一つもない寺は、既に深閑と静まり返っている。
暮れの尼寺、山門前を塞ぐ僧衣の比丘尼に向かって頭を下げる。
「頼む、通してくれ」
「大護軍さま」

老いた比丘尼は緩やかな仕草で、西日の名残る花色の薄暮空を指す。
「大護軍さまは、得度はされておりませんな」
「それは」
「日が落ちておりますな」
「判っている」
「ならば戒律も御存じの筈です」
「･･･ああ」

これ程立派な名分を持ち出されては黙るしかない。
目前の山門向こう、宵の帳に沈みかけた僧坊。窓から漏れる薄明り。
その何処かに、確かにあの分からず屋が隠れているのに。

目前の門、ほんの三寸にも満たぬ敷居がこれ程高い。
「比丘尼」
「ご心配なさいますな」

懇願の声の響きなど何処吹く風といった風情で、比丘尼は穏やかに言った。
「奥方様はしっかりと当寺でお預かり致します。ご自身で帰りたいという御気持ちになられるまで」

これ以上の長居をしても埒は明かん。
諦めと、まだ肚底に残る憤怒の息を長く吐き、無言で踵を返す。

無言のまま山道への階を降りる背に、あの困った方の残した最後の声を聞きながら。

いつまでも私が言うなりになると思ったら、大間違いなんだから！

ああそうだ。確かに大間違いだった。
此処での暮らしに慣れて頂きたいと、余計な知恵を付け過ぎた。
馬の乗り方。小刀の扱い方。それなら未だしも縁切り寺まで。

闇に沈み始めた石段で足を止め、背後の寺を振り返る。

まさかな。

*****

「医仙さま」

古いお寺なのに、きしむ廊下を歩いてくる足音も聞こえなかった。
庭はもう真っ暗で、部屋の灯のせいで外の人影も見えない。

突然借りてる部屋の扉の向こうから呼ばれて、びっくりして顔を上げる。
「はっ、はい！」
「少々、宜しいですか」

急いで扉を開けると、すぐ目の前に穏やかな顔で御前様が立っていた。
この尼寺の一番偉い方。
他の尼さんたちが御前様って呼んでるから、 私も呼ぶべきなのよね？

何しろ仏教なんて、全然分からないんだもの。
仏教徒じゃない私もそう呼んじゃって良いのかしら？
あの人がいてくれないと、分からない事がまだまだいっぱい･･･

そう思いかけて首を振る。違う。ダメよウンス。
それが原因で、あの人があんな事言い出したに決まってるんだから。
どうせ思ってる。俺がいなきゃ、やっぱり1人じゃ無理だろ。

そんな風に思われるなんて、私にだってプライドってものがある。
絶対言うなりになんてならない。我慢なんてしないわ。
どんなに顔を見たくたって、心細くたって、今回は絶対私からは折れたりしない。
愛嬌であの人を笑わせるなんてしない。あんな怖い顔されたって。

最後に言われたあの声が、耳の中でこだまする。

此度は俺の言う事だけを聞いて下されば良いのです。

おれって何も言うなって事でしょ？黙って従えって事でしょ？
私が別の意見を持ってても、そんなの知らないって意味よね。
今さら頭を下げに来たって遅いんだから。私だって怒ってる。

「大護軍さまが、先程まで門前に」

それなのに、扉の前の御前様の声を聞いた途端に心が揺れる。
御前様の後ろの空は、もうすっかり暗くなり始めてる。

あの人ならどんな夜遅くになったって、絶対に大丈夫。
そんなこと分かってる。だけど暗い山道を1人で降りたのかしら。
せっかく迎えに来てくれたのに、その道を1人で戻ったのかしら。

あの人は淋しくなんかないかもしれない。実は清々してるかもしれない。
だけど逢いたい。さっき離れたばっかりなのに。あんな事言われたばっかりなのに。

ケンカしても絶対一緒に眠る、自分で約束までしたのに。
怒ったまんまで、別々に寝ちゃダメ。そう決めてたのに。
寝る前にその日あった嫌なこと全部リセットして、あの人の胸にすり寄って眠ったら、次の朝には全部うまく行く。

分かってる。そんなこと知ってる。でも･･･

「門を破る勢いでいらっしゃいました。
申し訳ありませんが、日暮れの後には当寺は何人であれ男子禁制ですので、お引き取り頂きましたが」

御前様は優しい皺のたくさん寄った目で、私をまっすぐに見る。
「お帰りにならなくて、本当に良いのですか」
「･･････はい」

拳を握って、唇を噛んで、半分意地になって私は大きく頷いた。
だってまだ許せないんだもの。

愛してるから、誰より大切だから、許せないんだもの。

こんなの如何でしょうか？
ウンスの家出珍道中⁈
はたしてヨンは無事にウンスを見つけられるのか？
（kacotanさま）