威風堂々 ｜ 8

「ねえ、ヨンア」
蝋燭の灯を落とした閨で、窓からの気紛れな月光を頼る。
月が色を変え処を変えれば、白い頬も睫毛の影も月に合わせて見え隠れする。

寝台の上、腕で囲った細い肩を抱き直す。
少しでも淋しそうな響きなら、こうして腕に力を籠める。
声が耳朶を揺らした瞬間、頭の前にこの腕が動く。

これ程見詰めているはずが、何処か見落としていそうで。
これ以上は寄れぬ程近いはずが、もっと傍に寄りたくて。
聞いてやり、そして能う限りその淋し気な声に応えたい。
「･･･はい」
「あのね、やっぱり天門に行く前に、衣装を」

またか。つい先日、居間で向かい合い話したばかりだ。
嘘まで吐き、新しい衣を誂えたがるこの方と。

思わず吐いた息で胸が上下し、寄せたこの方の顔が共に動く。
「天門に、行く前に」
「うん、だめ？」
「･･･ならば、碧瀾渡で誂えましょう」

此方を見上げる瞳を見下ろし、月が隠す前の頬を親指の先、辿りながら告げてみる。
だから、そんな不安げな声で聞くな。

「碧瀾渡？」
「ええ。誂え、そのまま船で北へ。
天門でご挨拶を済ませ、船で碧瀾渡まで戻れば、出来ている頃でしょう」

碧瀾渡から天門へ最も近い平虜領の入り江の村へ一日と半。
船で一夜を過ごし、翌昼に下船し、そのまま馬で一日と半。
天門へ着き、ご挨拶を済ませ、村で一泊か。
国境をうろつくことで、元と余計な騒ぎを起こしたくない。
そのまま折り返して三日。七日もあれば、全てが終わる。

七日あれば、尻を叩いて誂えを終える事も出来よう。
これ程まで欲しいなら、幾らでも仕立てさせてやる。
「黒、とおっしゃっいましたね」
「うん。いろいろ考えたけど、やっぱり黒がいいな」

禁色というわけではない。黒が良いなら。
「分かりました」

あの紅い月の浮かんでいた隊服と同じ黒。
こうして新しい門出に再び纏うにも、相応しいのかもしれん。
もう其処に月は浮かばない。そしてどんな色にも染まらない。
俺のこの方以外の、誰の色にも。

ここまで新しい衣に拘るこの方の嘘は解せん。
それでも俺の為だと判るから。
いつか話せる時、話してくれれば良い。
四年待った、此処からどれ程待とうと構わん。

命の限り傍にいる。誰より近くで護る。
その誓いを交わせばこの後どれ程待とうと、不安も悲しさも無い。

あなたは此処にいる。この手が知っている。
伸びた先に必ず、掴むべきその指が待っている。
あなたは此処にいる。この眸が知っている。
投げた先に必ず、見つめるべき瞳が待っている。
あなたは此処にいる。この耳が知っている。
傾けた先に必ず、聴くべき言の葉が待っている。

焦らずに、迷わずに、いつか言ってくれ。
この眸は見つめている。この耳は待っている。
そして淋しいならば、この腕で必ず抱き締める。
俺の為に傷ついたなら、どんな傷でも必ず癒す。

此処に居る。それだけで良い。それだけ判れば待てる。
信じている。言ってくれる。今でなくとも、俺の為に。

どれだけ厳しい顔を繕おうと、結局負けてしまう己と同じ程。
どれだけ我儘な振りをしようと、この方は俺を想って下さる。
先回りをし、何もない振りをし、自分だけが背負おうとして。

だから言われるのだ。馬鹿者だの愚か者だのと叔母上に。

さすがに王妃媽媽にお願いする事は無理だ。
しかし叔母上ならばこの方の気鬱も理由の分からぬ嘘も、少しは晴らし、聞いてくれるのかもしれん。
この方も俺には言えずとも、叔母上であれば女同士、少しは気楽に話せるのかもしれん。

碧瀾渡へ出る前に訊いてみるか。

月の射し込む寝台の上。
見つけられそうなこの方の話相手のしかめ面を思い出す。
また腑抜け呼ばわりされるだろうか。
馬鹿でも愚かでも腑抜けでも、この方のためなら上等だ。

小さく笑んで眸を閉じる。
不実な月が照らす影より、瞼の裏、鮮やかに浮かぶ。
その花の香の髪も、その額も、眉も、瞳も、睫毛も。
鼻も、頬も、唇も、顎も、頸も、項も、耳も、耳朶も。
細い肩の稜線も、折れそうな手首も、優しくこの身に触れて下さる、柔らかく温かな指先も。

全て俺だけだ。触れるのも、護るのも。
眸を閉じ思い出せる全て。そしてまだ見ぬあなたの全て。
息もつけぬ程に胸を詰まらせる、あなたへのこの想い。
何よりも尊く愛おしい、あなたのくれる俺への真心も。

それが生涯変わらぬ。心の臓が動く限り俺のものだ。
そしてこの命が果てても次の世で必ず再び巡り逢う。
そう誓うための日が、もうすぐやって来る。

俺の全てがあなたのものだと、あなたの全てが俺のものだと、
あなたを傷つけるなら俺を超えて行けと、この声で誓う日。
死にたい者だけ、挑んでみれば良い。
今の俺は、自身が恐ろしい程に強い。

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