2014-15 リクエスト ｜ 雨雫・6（終）

そこに、いる？
その御両親の声が聞こえた気がして頷いた。
「イムジャ」

離れていた頃、何度空に向かい呟いたことだろう。
此処におります。

「答えて差し上げて下さい。ご両親に。
俺は信じていた。声は必ずイムジャに届くと」
信じていた。あなたは必ず戻る。俺を一人にはしない。
だから俺は此処で待つ。あなたを絶対に一人にせぬと。

「ご両親も信じているはずだ。
あの頃の俺のように、いえ、きっともっと強く。
声は必ず届く、あなたは必ず戻ると」
そしてその願いが通じれば奇跡は起こる。
俺たちが起こしたように、時代を超え必ずまた出会う。

一日千秋の思いで、呼び続ける。待ち続ける。
何があろうと変わらない。心に描く姿は一つだけだ。
聞こえる声、浮かぶ笑顔は一つだけだ。

この小さな姿、柔らかい髪、真直ぐな瞳、明るい声。
俺どころの話ではない。
この方を慈しみ、愛おしみ、どれ程大切に思い、共に過ごしていらしたか。

俺は今此処にある顔に触れた。その瞳を覗き込み髪を撫でた。

「どれほどに」

ご両親はどれほどにあなたに触れたいと願っている事か。
そしてあなたはどれほどにお会いしたいと求めている事か。
待つ身の日々の長さは厭と言うほど知っている。
今日は戻るか、そう思いながら朝に目を開け。
明日は戻るか、そう祈りながら夜に目を閉じ。

季節が移り周囲が動く中、己の時間だけが進まずにぴたりと歩みを止めている。
愛しい手が戻りこの手を引いて、止まったそこからこの足を動かしてくれるのを待ち詫びる。

辛い訳ではない、ただ寒い。
あの手がないから寒いのだ。
たとえ蝉しぐれの降り注ぐ、真夏の木陰で待っていても。
辛い訳ではない、ただ眠い。
起こす声が聞こえぬからだ。
目を閉じ、閲する時を早回ししてしまいたいと願うから。

綺麗事だけで待てたわけではない。
帰らぬあなたを心中で罵らなかったといえば嘘だ。
何故これほどまで気を揉ませるのだと、怒鳴り散らしたくなった。
あなたが戻るまで時に正気を保つことのみ考えた。
いつになれば逢えるのだと、拳が潰れるほど木の幹を殴りつけた。

あの四年はそんな日々だった。
あなたも、そしてご両親もそんな気持ちならば。
あの天門を挟み、違う扉の向こうの二つの世界で
それほどまでに互いを想っているならば。

「どれほどに」

咽喉が焼け、言葉が続かず息を吐く。
目の前で横たわり向かい合うあなたの指が俺の目頭に触れ、初めて濡れていると気づく。
あなたの横、枕に頭を預けたまま流す涙は目頭から筋を引き、そのまま枕へ滑り落ちる。

この方にとってのご両親。ご両親にとってのこの方。
長い歴史があり、身肉を分けた血縁だ。
それを二つに分かった。成した己のせいだと逃げたりはしない。
己のせいだと責めればあなたが傷つく。
だから俺はこれからお伝えするだろう、次はご両親に向かって。

俺たちは此処におります。
御二人のおかげで、恙なく過ごしております。
今日はウンスは笑っております。 今日はウンスは泣いております。
そんな小さなことを、空に向かって。届くことのみ祈り。
儚い希求であったとしても、いつかお会いできると信じ。

「共にお答えすれば良い、此処におりますと。
俺は信じます、届けば必ずいつかまた逢える」

俺の声に、この方が頷く。
「2人一緒に？」
「はい」
「すごく、効き目がありそう」
「無論」

涙をこぼしているのに、黒い瞳は穏やかだった。
そんな穏やかな目のまま、あなたは私に言った。

声が届けば、また逢える。

あの時心が千切れるくらい何度も何度も、何度も呼んだ。
そこにいる？
そして帰って来られた。もう一度逢えた。信じる力だけで。

「あなたを信じる。私たちはまた逢えた。
だからまた会える。アッパにもオンマにも」
あなたは静かに頷いた。
「俺が毎日ご報告しましょう。
イムジャに任せると、泣いた日は嘘をつきそうだ」
そう言って目許を緩ませる。
「お目に掛かれば、すぐに直接ご挨拶を。
それまでは声で孝を尽くさせて頂かねば」
照れたみたいなその口ぶり。

「ご挨拶」
「勿論です。婚儀のお許しを頂くのに」
「え、それは照れちゃう」
「照れる場合ですか」
あなたは親指で目頭を拭って、そう言って体を起こした。
「お会い出来るまで、婚儀は延期する故」
私はその声に跳ね起きた。
「ちょ、ちょっと待ってヨンア！」

跳ね起きた私を見て、あなたが驚いた顔をする。
「何か」
「あの、あのね、うちの両親そんなに頭は固くないから」
慌てて手を振る私に向けて、あなたが微笑む。
「ええ」
「会えた時に孫の2、3人いれば喜んでくれると思うけど、別に、そこまで待たなくてもいいんじゃないかなあって」
「そういうわけには」

唇を引き締めたあなたに向けて、私は懸命に説得を試みる。
「嫌、絶対に嫌よ」
「イムジャ」
「これ以上待つなんて嫌、アッパとオンマは大丈夫よ。ね、アッパ、オンマ？怒ったりしないよね？
今まで好き勝手にやって来た娘だもんね？･･･ほら、聞こえたでしょ？好きにしなさい、いい年なんだからって」
「聞こえません。俺には確り挨拶に来いと、特にお義父上がそうおっしゃっている気が」
「言ってない！アッパはそんな事言わない！言わないよねアッパ？･･･ほらほら、ヨンアの空耳だって」

ねーアッパ、オンマ。
空に向かって問いかける寝台の上のあなたをきつく抱き締める。

「明け方、目が覚めた時は起こしてくれ」
その耳元でそう言うと、あなたの声が止まる。
「共に話をさせて頂こう」

俺たちは此処におります。
今日も御二人のおかげで、無事に朝を迎えました。
ウンスは御二人を呼んでおります。俺もお会いしたく存じます。
御二人に幾度でもお礼をお伝えしたい。
素晴らしい娘御をお育て頂いたこと。
出逢わせてくださった、その奇跡に。

「あなたと出逢えて嬉しいとお伝えしたい、共に」

だからもう一人で泣いたりするな。
二人で共にご両親とお話をしよう。
その後に泣きたければ泣けば良い。
この腕の中で声を上げ思う存分に。
お会い出来たとき、俺はその涙を全てご両親にお伝えする。
お伝えしお詫びをし、そしてもう一度改めてお礼をしたい。
これほど泣かせる男の元へ、娘御を送って下さったことを。

「ヨンア」
きつく抱いた腕の中、息を切らせてあなたが呼んだ。
「はい」
「あのね、これは空耳じゃないから信じて」
その声に腕の中のあなたへ眸を落とす。
あなたは瞳を大きく開いて、そしてゆっくり微笑んだ。
「ありがとう、って」
微笑んだまま、その目が潤んだ。

きっといつかお逢いできる。
お逢いしこの口でお礼をお伝えするまでは、心の中で繰り返す。

俺たちは、此処におります。
御二人のおかげで、幸せに過ごしております。
本当にありがとうございます。
どうぞウンスをお守り下さい。
お声をウンスへお届け下さい。

寝屋の窓の外、空は夕刻の色を濃くしていく。
昼と夜の間、その窓の隙間、静かな夜気が忍び寄る。
空の向こう、繋がっていると信じる天界に向かって祈る。

どうかお許し下さい。この方と共にいさせて下さい。
誰よりも大切に致します。力の全てでお護りします。

ありがとう。
まだ聞いたことのないご両親の声が俺にも聞こえた気がして目を閉じる。

「ねえ、ところでヨンア？」
その耳慣れた愛おしい声に目を開く。
腕の中に抱かれたたまま、あなたが首を傾げて問いかける。
「誰か来てるんじゃない？居間で音がするけど」
･･･忘れていた。
「すっかり失念しておりました。叔母上とマンボが」
その声に仰天した様子で、腕の中であなたが胸を叩く。
「やだやだやだ、どうするの、早く戻ろう」
二人で慌てて寝屋を出で、足早に居間へと戻る。

マンボと叔母上の囲む卓には、先程の茶ではなく何故か酒瓶が並んでいる。
そして菜の皿が何品か。
「叔母様、マンボ姐さん」
あなたがそう声を掛ける。
「起きたか」
「もう良いのかい？」
叔母上とマンボがそう言って、あなたへ笑いかける。
はいと頷くあなたに、早速大きな茶碗が回る。

「じゃあ飲もうじゃないか。ヨンア、酒買ってきな」
マンボがそう言い邪険に手を振る。
「待て、この方はまだ」
「ああ煩い男だ」
叔母上がそう言って此方を睨む。
「今宵は家族で飲み明かすのだ、末子は文句を言わず年長者に従っておれば良い。さっさと行け」

ああ、叔母上もマンボも。
そう思い素直に頷いた。
玄関を出るとテマンが素早く寄る。
「お出掛けですか」
「酒をな」
「俺も行きます」

その声に俺は気付く。そして笑う。そうだ。
今出た玄関をもう一度開け、中に向けて声を掛ける。
「叔母上、マンボ」
二人が廊下の先、居間の扉より顔を覗かせる。
そして続いてあなたの顔が覗く。
「末子が酒を買いに行くんだよな」
俺は懐から銭を掴みとると、 きょとんとしたテマンの掌にじゃらりと握らせる。
「よろしくな、買ったらすぐ戻れ。今日は家族だけで飲む。お前も四の五の言わずに飲め」

その声にテマンの顔が泣きそうに歪み、俺を見て、次に照れたように笑み崩れる。
そして大きく頷くとその体は矢のように玄関を飛び出し、門を駆け抜けて行った。

「お前の弟は、落ち着きがないねえ」
見送るマンボの苦々し気な笑い声に、その場の皆はてんでに頷いた。

【 雨雫 ～ Fin ～ 】

リク話【 雨雫 】終了です。
リク頂いたユーちゃんさま、ありがとうございました。
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次リクは、もうパラレルならでは。
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