2014-15 リクエスト ｜ 蓮華・1

【 蓮華 】

「な･･･」
篝火に照らし出される薄明かりの中。
目の前でお互いの顔をじっと見合わせる。

ぽっかり空いたその口が、ああ、今にも叫び出しそう。
慌てて唇の前に指を立てたのに、その前に口が開いてそこから大きな声が漏れて出た。

「にをしておられるのですか医仙、ここで！！」

チュンソク隊長の叫んだ口を両手で急いで塞いで、私は懸命に頭を振る。

焚かれた篝火の揺れる灯の中、目の前に突然現れた信じられぬお姿に愕然として立ち尽くす。
狐に抓まれるとは正にこういう事か。
いや、おかしいとはどこかで思っていたのだ。
思っていたからこそ、薄暗い陣内を注意深く虱潰しに探していた。

昨日、矢で射られた兵が。
一昨日、浅い刀傷を受けた兵が。
一昨々日、槍で掠り突かれた兵が。

翌日には止血され、確りと手当てを受け戦場に出てきた。
それも怖がりもせず、士気を高めたままで。
大護軍がその兵たちを呼び止めたのは、そんな事が三日も続いた夕刻だった。

「どの医官に手当てを受けた」
そしてその問いに、兵は揃えて首を振ったのだ。
医官は顔を布で隠しておりました、医官帽を深く被っておりました。
人相は分かりません。ただとてつもなく腕の良い女人の医官でした、と。

夕方の戦場の陣内は、もう一つの戦場だ。
彼方此方に焚かれた篝火の中、鎧姿の兵らが薄闇の中を歩き回る影。
その軍沓が、乾いた地を踏みしめる足音。
昼の戦に興奮した馬たちは嘶き、夜襲に備える歩哨たちが立つ。
使った武器を手入れし翌日の戦に備える姿やら、飯を掻き込み、その日の疲れを取る奴らの姿が交叉する。

そんな中を俺も歩きまわっていた。
陣内の逆の端を恐らく大護軍も歩いて探しておられる。
そして中央は、鷹揚隊のアン・ジェ隊長が。

覆面の女医官。一体誰だ、そう思いつつ。

「戦場の陣内、女人であれば厭でも目立つ」
その日の戦が引けた後。急拵えの天幕に大股で踏み入りながら、大護軍は鋭く言った。
「は」
俺はその後に従いながら返答した。
「厄介なのは」
大護軍は設えた卓の椅子に腰掛け、横の椅子を顎で示した。
俺はそこへ腰掛けながら、大護軍をじっと見た。
「ええ。万一何らかの目的で、間者でも紛れていれば」
俺の声に大護軍は頷いた。

「以前のような迂達赤だけの作戦ではない。これ程人数が増えていれば、全て顔見知りと言う訳にもいかん」
「しかしそんな者が、わざわざ傷を負った兵の手当てをしますか」
「だから判らん」

大護軍は考え込むよう、鎧の胸元で腕を組み黙り込んだ。
「チェ・ヨン」
大声で呼びながら天幕の入口から、アン・ジェ隊長が滑り込む。
「何か判ったか」
「分かったどころではない。鷹揚隊でもごろごろいた。謎の覆面の女医官に手当てを受けた兵どもが」
そう言いながら卓まで進むと、アン・ジェ隊長はどかりと音高く俺の対面の椅子へ腰を下ろした。
「覆面。医官帽。女人」
大護軍はアン・ジェ隊長の報告を聞くと、独り言のよう呟いた。
「まさか、な」

その声に俺は首を振った。
今大護軍がどなたを想像しているか、肚裡は聞かずとも分かる。
「ま、さかでしょう」
そしてアン・ジェ隊長はその声に、俺たちを見比べ首を傾げた。
「何がまさかだ、二人して」
「いや」
大護軍は短く息をつくと、席を立った。
「探せ。覆面の女医官。鎧を着て擬装している可能性もある」

そう言って、腰掛けたままの俺たち二人を見下ろした。
「チュンソク」
「は！」
「陣の南から西を。アン・ジェ」
「おう」
「目ざとい奴を二人ほど連れ、この天幕周りからぐるりと中央を。特に今日傷を負った兵たちに詳しく聞け」

そこまで言うと大護軍は踵を返し、天幕の入口に降ろされた布簾を鬱陶しそうに手で煽り、隙間から薄闇の外へ飛び出した。
残された俺たちは一瞬顔を見合わせると、慌てて椅子を蹴り立ってその背を追った。

「テマナ」
駆け寄った奴の影に、俺は振り向かず声を掛けた。
「はい、大護軍！」
「万一だ。しかし、あの方を探せ」
突然の声にテマンが背後で息を呑む。
「う、医仙ですか」
俺は黙って頷いた。
「鎧を着ておるかもしれん。見逃すな、良いか」
「わ、分かりました」

そう言うとテマンの気配が背から離れた。
奴であれば姿形でなくあの方の気配で判る。

俺は息を吐き、星の出た空を仰ぐ。
まだ疑問の域、それでも確信に近い。
真冬でなかったのが幸いだ。それでも冷える。春まだ浅い。

早く見つけてやらねばならん。

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新リク話【 蓮華 】 始まりました。

214. 無題
212. 無題

再度挑戦します。

なんか、ものすごい数のお話になってしまって
申し訳ないのですが…。

ヨンが戦場に向かって、来てはいけないと言われていたウンスが
やっぱり心配だからこっそり来ていて、手当てや治療をするうち
ウダルチや兵士に憧れの的となるお話。
ウンスが、医師として活躍するお話をみたいです。

（ヘンセルさま）

こんなお話です。ヨンで頂けると嬉しいです❤

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