2016 再開祭 ｜ 嘉禎・18

あの方を小部屋に残し飛び出した、その部屋内を改めて眺める。
先刻は窓外の景色に肝を冷やし、確りと見る事も出来なかった。

部屋の隅、壁に沿って据えられているのは寝台か。
高麗で見て来たどの寝台よりも分厚い布団を敷いた、その寝台に指先で触れる。

寝台を覆う白布は、皺ひとつなく張ってある。
そして頼りない程に薄い掛布団らしきものが掛かっている。

先刻の空が見える、固く透き通った壁。
横には先刻あの方が深々と埋まっていた、体が沈む程柔らかな長椅子が一つ。その前に卓が一つ。

その卓の向こう、壁に四角い真黒の絵が掛かっている。
もう良い。考えても天界の則は判らん。
此処には彩が溢れすぎて、時にこうして黒い絵を愉しむのだろう。

その体が埋まる長椅子へ体を投げ出し、そして弾んだ己に驚く。
ただ柔らかいだけだと信じ込んでいたのに弾む。
掌で座面を押してみる。次に背凭れを、肘掛を。

「ふふー、ヨンア！」
聞こえた声に振り向いた瞬間。
身構えた俺の肩を、何故かこの方の投げつけた白く柔らかな物が掠めた。
長椅子から飛び起き、そして考える。
「･･･何かしましたか」
「え？」
「怒らせる事を」

あの湯気の立ち込めた小部屋から飛び出したからか。
共に湯を使おうとの誘いに何も答えなかったからか。

あのままあそこにいたら、もしも共に湯を使ったら抑えがきかん。
だから飛び出して来ただけだ。
この方は天界で成すべき事がある。そして俺はこの方を護る。
二人で甘い刻を過ごす為、わざわざ天界まで来た訳では無い。

それでも怒ってこの白いものを投げているのか。
其処までこの方を怒らせたのか。
肩を掠めて長椅子へと落ちたその白いものを拾い上げる。

俺なら誰かを痛めつけるのに、この塊は決して使わん。
軽く柔らかく、当たろうと全く痛くない。投げつける意味がない。
「怒ったから投げたんじゃないわよ？」
「は」
「枕投げっていうの。お互いふざけ合うだけよ。親睦を深めるのに。
あなたに当たって痛いものを、ぶつける訳ないじゃない！」

この方は何故か自慢げに言うと寝台の上によじ登り、其処で跳ね始めた。
あれ程跳ねるのは、この方が軽く小さいからなのか。
「ぶつけてごらーん」

飛び跳ねながら言うこの方の、長い髪もふわふわと跳ねる。
「良いわよ、その枕。投げてみて？」
短いこの方の天界の鎧から覗く小さな膝、細い両足から眸を逸らす。
「出来ません」
「構わないってば、枕投げ好きなんだもん」
「出来ません」

例え悪戯でも、どれ程柔らかくとも、この方に何かを投げつけるなど絶対に有り得ん。
頑なに首を振り続ける俺に、この方が寝台の上、新しい白い塊をその手で掴む。
「じゃあ、私が投げるわよ？」
「･･･どうぞ」

避けるなり受け止めるなりは許されよう。
おふざけだと、仕掛ける当人がおっしゃっている。
「行くよー！」

高い声と共に一つ目の白い塊が飛んでくる。
それを軽く半身で避け、寝台へ一歩近づく。
まさか本当に投げてくるとは。
「あらやだ、当たらないわね」

悔し気に呟くと、この方が跳ねるのを止め二つ目の塊を投げてくる。
掌で軽く叩き落とし、寝台へもう一歩。

「此処まで寄れば、幾らあなたでも当てられるでしょう」
挑発するような物言いに、この方の眉がぴくりと上がる。
「いくらあなたでも、ですって？」

先に白い塊を投げて来たのは其方だ。
良いと答えたからとて、まさか本当に投げるとは。
この方は本気になった顔で、その両手に一つずつ白い塊を握る。
「えーい！」

一歩左に踏み出し、飛んできた塊を避けた瞬間。
目測を誤った俺は、既に床に落ちていた白い柔らかい塊の端を踏み付けた。

床の上で滑った柔らかい塊に足を取られ、そのまま無様に横滑る。
受け身を取ろうと体を立て直し着地したのはこの方の真横、白い寝台の箱の上だった。