2016 再開祭 ｜ 嘉禎・2

「･･･天穴が、開きそうだと」

玉座の王様と卓を挟み向き合った康安殿の中。
内官長以外は全て人払いした室内。
ようやく全員が退出してから飛文に御目を通し、王様は息を吐かれる。

康安殿の窓が切り取る、皇庭の春景色。
其処から射す光の中で俺は頷いた。
「は」
「医仙がお戻りになって以来か」
「は」
「と言う事は、二年振りだな」
「は」
「此度もどなたかいらっしゃるのか」
「･･･どうなる事か」
「どう思う、大護軍」
「どうとは」
王様は文を追われた御目を上げ、俺を御覧になると静かに問われる。

「もしも開いたとして、これ以上、天穴を利用して良いのか。
天界の力をお借りして、国を治めるのは正しいのだろうか」
「某には判り兼ねます」
「･･･そうだな」

判らん。それは本当だ。
少なくともあの頃、あの方は幾度も命を狙われた。
下界へ、この高麗へ遣わされた天からの神医として。
この先の世を知る、この世で唯一人の方として。

先を知りたい者、他人を出し抜きたい者、都合が悪ければそれを変えたい者。
そう願う者は、死んだ奇轍だけではあるまい。
高麗が、この方の知る天の書の記録簿通りに進んでいるかどうかは判らない。
俺は訊かず、あの方も言わず。
それで良いと思う。世を変えるのは、そこに生きる者だけだ。

変えるのに先の世の知恵は必要か。
先を知り、其処へ辿り着くよう隙間を埋めて行くような生き方が最善か。
そうは思えん。
先の世は、今ここで俺たちが精一杯生きた、その最後の答であれば良い。

王様とて、今は心よりそう思っておられるのだろう。
あの頃まだ弱かった御立場を固める為、参理に王妃媽媽や医仙の力を借りるよう強要され、情けなく思われた筈だ。
心を得んとあの方を挟んで奇轍と睨みあい、苦しまれた筈だ。

出来れば誰も開いたと知らぬまま、天門には閉じて欲しい。
もう要らぬのではないかと思う。天界の智慧も先の預言も。
但し、それでも其処から誰かがいらっしゃれば話は別だ。
何か意味があり、遣わされたという事もあるだろう。

「王様」
王様と互いに黙したその時、扉脇から遠慮がちな声が掛かる。
王様は御目を上げ声の主、内官長のアン・ドチ殿を見る。

「王妃媽媽と医仙が」
その声の方へ、僅かに瞠られた王様の御目が移る。
内官長をじっと見、そして俺へ向き直られた眉が曇る。
「報せたか、チェ・ヨン」
「いえ」
「そうだな、そんな筈は無い」

そんな時間もつもりも無い。
天門は高麗の聖域、無闇に立ち入り踏み荒らす場所ではない。
そんな事をすれば必ず報いを受ける。あの奇轍のように。
だからこそ今まで兵を置き、守って来た。
だからこそ開く気配有りとの報せを受け、王様にだけ報告に来た。

「如何いたしましょうか」
扉の外、衣擦れの音と共にあの方の気配が濃くなる。
「･･･通せ」
「畏まりました、王様」
その御声を受け内官長が頷くと、扉外へ声を掛けた。

「お通しせよ」

*****

この方が入った途端、康安殿にいきなり色が差すのは何故だろう。
いつでもそうだ。無彩色の墨絵の中に一滴落とした紅。
この方はいつまでも、景色の中に溶け込まない。
いつでも鮮やかに、其処にいるだけで耳目を集めてしまう。

誰より生きている。輝いて。しかし逆もまた然り。
即ち誰よりも標的になりやすい。
目立たず静かに息をひそめて生きるのが最善のこの皇宮で。

今もそうだ。
亜麻色の髪を靡かせ、特別な化粧を施さぬままで美しい顔を輝かせ、
「王様！」

部屋外に控えていた内官によって開かれた扉。
畏れ多くも王妃媽媽と肩を並べるよう、大声で呼びながら踏み込む。
その瞳が椅子を立ち卓脇へ避け、頭を下げ王妃媽媽をお迎えする俺に気付く。

「ヨンアもいたの？じゃあやっぱりほんとなの？」
王様への拝謁の礼儀を弁えて下さらぬのも相変わらずだ。
「王妃、医仙。まずは掛けて下さい」

王様は困り顔で、立ったままの御二人に卓を示す。
高い音を立てて椅子を引き、座ったこの方。
その向かい、音も無く滑るよう腰を掛けられた王妃媽媽が、揃って王様をご覧になる。
この方と王様の間を遮らぬよう脇に立ち、俺は黙ったままで気配を探る。

前置き無しのこの方の言葉を補うよう、王妃媽媽が王様へ静かに問い掛ける。
「王様、天門が開く気配有りというのは真にございますか」
「･･･真だが、何故王妃までがそれを」

王様は驚かれたように王妃媽媽へ頷かれる。
「武閣氏の者が迂達赤の騒ぎを聞いたと、チェ尚宮に報告を」
「そうか」

･･･誰だ。俺の面子を潰し、内々の話を流し、武閣氏へ漏らした奴は。
俺の歯軋りに卓向かいの叔母上だけが気付き、小さく首を振る。
その無表情は変えぬまま、唇だけが　後にしろ　と動いた。