2016 再開祭 ｜ 嘉禎・5

「ヨンア」
「はい」
「怒ってる？」
「はい」
「じゃあ、怒りついでにもう1つ、お願い聞いて」

開き直って重ねる申し出に呆れ果て、手を引き歩くこの方を睨む。

「典医寺に私の荷物があるの。その中にお財布がある。
最初に高麗に来てから、そのままずっと置きっぱなしだったから。
それだけ取りに行かせてよ。未来で軍資金なしじゃ無理だから。
ヨンアだっていくら強くても、武器なしで戦場に行かないでしょ？」

この方は俺の視線など意に介さぬよう、手を引かれ息を切らし、それでも平然と言い放った。

一刻も惜しいこの時に、典医寺へ荷物を取りに行く。
この方はどれ程暢気なのだ。何処まで先を読めぬ方なのだ。
俺の先を憂う前に、自分の先を考えろと怒鳴りたくもなる。

「天界では、誰も武器など持たぬと」
「それは個人レベル、本当の刀とか槍よ。
お金なしであの世界に戻るのは、鎧も着ない、剣も持たないで敵に突っ込んでくのと同じ」
「俺が鬼剣を差していてもですか」
「うん。残念だけど、あの世界では剣より必要なのはクレジットカードなの」
「･･･典医寺にあるのですね」
「え？」
「天界であなたに必要な、その剣が」
「う、うん･･･まあ、そういうことね」

頷いたこの方を見て、回廊を進む足が早まる。
「他の荷は一切持たずに。それだけすぐに取って、出立します」
この方は一層早まった俺の歩に、半ば引き摺られながら頷いた。

せめて今、出来る事。
皇宮の中、開京の隅まで噂が駆ける前に一刻も早く此処を離れる。

*****

「休みましょう」

此処まで離れ追手の気配がなければ、一息ついても良かろう。

鞍上の俺の問い掛けに、横の馬上のこの方が大きく首を振る。
気が急いているのはよく判る。それでも飛ばし過ぎだ。

碧瀾渡から船で雲従島、漣州を超え平虜領は目と鼻の先。
こんな時でなければ、春の物見遊山がてら楽しいかもしれん。

しかし船内で、俺とこの方は言葉すら碌に交わせなかった。
この方は先を変えようと思い詰め、俺はそんなこの方に腹を立て。
互いに互いを想っていても、互いの道が交わらず。

ただ無言で船板の上、波の揺れに任せ、川風に吹かれていた。
離れて霞む川岸の春の色を横目に周囲の気配に気を開いていた。
万一にも其処に敵の馬が現れないか、敵の船の気配が無いかと。

長閑に春を愉しむには程遠い船旅を終え、揺れから解放された後も。
下船したこの方の馬を駆る距離は長過ぎ、その脚は早過ぎる。
迂達赤きっての駿馬だから良いが、その辺の馬なら潰れても不思議はない。

春の陽は高く、遮る影すら無い一本道を走る馬の鞍上は暑い。
木陰なり河原なりで休息が必要だ。
俺でも馬たちでもなく、この方に。

開京を出て三日。揺れる船の中ですら碌に休まなかった。
長く柔らかな髪は風で縺れ、その鳶色の瞳の下には隈が出来ている。
「イムジャ」
「いや。行く」
「･･･馬が、疲れております」

その声にチュホンが耳を立て、轡を噛ませた顔を不満げに振る。
俺が駆る時こんな風に首を振る事は滅多にない。
その首を宥めるよう、この掌で撫でる。
嘘も方便だ。耐えろ。肚の中でそう呟きながら。