2016 再開祭 ｜ 嘉禎・19

受け止めた分厚い箱のような布団の上、先刻のこの方と同じよう体が跳ねる。
「ヨンア！！」

真横に落ちた俺に驚いたように布団の上で座り込み、この方が上から顔を覗き込む。
「やだ、大丈夫？ベッドの上で良かった」
「はい」

痛くも痒くもない。
この方が横に居らねば、同じように立って俺も跳ねたい程だ。
横たわった体を、試しに二、三度小さく弾ませてみる。
突然布団の上で跳ねた俺の勢いで、覗き込むこの方も上下に揺れる。
「･･･何してるの？」
「･･･いえ」

そのまま跳ね続けると、この方が笑い出す。
「楽しいんでしょ！」
「不思議なのです」

何故これ程に跳ねるのか。楽しいし不思議でもある。
「これはねえ」
この方がそう言って、布団の面を小さな手で押す。
「中にスプリングが入ってるの。金属で出来たバネよ。それでこんな風に跳ねるの。
でも今の人体工学はもっと進んでて、ベッドマットも低反発だったり高反発だったり。
エアマットだったり、あとはウォーターベッドっていうのも」
「･･･こんな布団で寝ていたら、高麗では辛いでしょう」

ようやく思い至る。
最初に典医寺にお連れした折、布団が固いの飯が合わぬのとこの方が散々文句を吐き散らした事。
あの折は、何処まで我儘な女人なのだと頭を痛めた。
けれどこうしてこの方の過ごして来た天界を見て思い知らされる。
この布団しか知らぬ方が、高麗のあの寝台に寝ろと言っても無理だ。
硬すぎ、薄すぎ、そして冷た過ぎたろう。

「イムジャ」
跳ねていた体を止めて、横になったままでこの方を見上げる。
いつもと違う高さから、亜麻色の髪と鳶色の瞳が此方へ落ちる。
その髪を白い指で掻き上げて、あなたは笑んで問い返す。
「なあに？」

布団を買うてやりたい。
此処まで跳ねるものは無理でも、せめて厚い寝台にしてやりたい。
絹でも何でもたっぷり詰めて、柔らかい寝台に寝かせてやりたい。
遅くとも、今からでも、高麗へ戻った時には。

「分厚い布団を仕立てます」
「え？」
突然の声に意味が分からぬと、この方が首を捻る。
さすがに戦場では無理だ。それでもせめてこの方が宅に居る時には。
ゆっくりと眠れる夜には。

一枚で無理なら三枚。三枚でも無理なら五枚。
この方の望む厚さになるまで、何枚でも重ねる。
「そうすれば、ゆるりと休めるでしょう」
「ああ、家のベ･･･寝台？」
「はい」

見透かされて頷くとうふふと笑い、突然この方が胸の上に落ちて来た。
慌てて受け止めると、勢いで二人の体が再び弾む。
「あのねえ、ヨンア」

受け止めたこの方の小さな囁きが耳朶を震わせる。
これ程近く感じるのは、この部屋に余計な音が何一つ無いせいだ。
己の心の臓が烈しく跳ねる音も、この方の耳に届きそうな気がする。
「高麗でも21世紀でも、私専用のベッドがあるもの。どこにいても変わらないでしょ？
あったかくて永久保証付き。 柔らかくはないけど可動式、持ち運び自由」

この方がいつもの場所、俺の懐へともぐり込み、腕に頭を預ける。
そしていつも通り首筋に鼻先を擦りつけ、甘く小さな息を吐く。
「だから何にもいらないの。高麗でもここでも一緒。あなたが最高の私のベッド。
そしてこの腕が最高の枕。投げたりしないわ･･･あ」

思い出したように、この方が何故か急に首筋に小さく歯を立てる。
痛みではなく驚きで、思わず横眼でその顔を伺う。
「ユ・ウンス専用ですからね？分かってるわよね？」
「･･･は？」
「分かってるわよね？！」

その悲鳴に似た小さな声も、この部屋の中では漏らさず聴こえる。
この方は勢い良く腕の中から体を起こし、布団の上で俺を睨んだ。
「判りません」

俺がこの方の布団。それは判った。
何処であれ抱いて眠る。能う限り、望まれる限りそうしよう。
この腕があなたの枕と言うなら、いくらでも差し出す。
しかし専用というのは、どういう事だ。
「･･･まさか」

続けて跳ね起きた俺の低い声に、この方の怒ったような瞳が当たる。
「他の女も寝かせると、思っているのですか」
「そんなこと思って･･･」

尻すぼみになる声が、そう思っていた証だろうが。
その瞳を真直ぐ覗き込むと浮かぶ怒りは消え、悔悟の色が過る。
「可愛いやきもちだと思ってよ。あなたが大好きだから、心配になるだけなんだってば」
「心配」

寝台の上で胡坐をかき、あなたの声を繰り返す。
「そうよ、だってあなた全然変わらないんだもの！高麗にいても、ここに来ても」
「･･･変わらないとは」
「鈍いのよ。気が付いてないでしょ！高麗にいても、ここにいても、周りの女の人がいっつもあなたを見てるわ」

知るかと怒鳴りたい気持ちを抑えて息を吐く。
俺も言い分はある。
高麗でどれだけの男があなたを見て来たか。奪い合ったか。
我欲の為に、あなたの心を手に入れようとした奴もいた。
しかし俺に遠慮して伝えられなかった丹心もあったろう。

何が出来た。
悋気に憑かれてその男を殴り飛ばし、俺を見ろと押さえ付ければ満足だったか。
変わらない。変わるわけが無い、変わるくらいなら始めない。
変わるくらいなら待つ筈が無い。こうして天界まで供する筈も。
判っていないのは其方だ。

「･･･まず、何をするのです」
「え？」
これ以上話せば、互いに思わぬ言葉を投げつける事になる。
本心では思ってもいないのに相手を負かす為、傷つける為。

投げつけるのが柔らかい枕なら良い。しかしその声は刃だ。
体に負った刀傷ならあなたが治して下さるが、心に負った傷は目に見えぬ分始末が悪い。
そうならぬように細心の注意を払い、俺は話を摩り替える。

「これからまず、何をするのですか」
「あ、えっと･･･まず、ビジネスセンターに。調べたい事が」
摩り替えられた話に毒気を抜かれたか。
声を詰まらせながらもこの方は、此処へ来た目的を思い出して下さった。
「行きましょう」
「う、うん。分かった」

胡坐を解き床へ降り立つと、この方が続いて寝台を飛び降りた。