2014-15 リクエスト ｜ 空の鏡・3（終）

気をつけてな。

そんなマンボと師叔たちの声に送られ、皇宮へ戻る夜更けの路をあなたと共に辿る。

酔ったあなたはいつもよりもなおふらつきながら、右へ左へ体を揺らして路を歩く。

「本当に冷たい、信じられない。私がこんなに言ってるのに全然気づいてない。
どんだけ鈍いの、それともわざとなのかしら」
揺れるその声も歩みと共に、遠くへ行ったり近くへ寄ったり。
「･･･医仙」
そろそろ腕を掴むか、そう案じその背に声を掛ける。

「ほらまたそんな風に呼んで、ほんとやだ。鈍いにも程があるわ。もうここまで来たら博物館級よね、歴史的遺物だわ。
あ、そうだほんとに歴史上の人物じゃない！！そうだそうだ～～」

酒楼を出て以来、またしても不機嫌になっていたあなたがひとしきりぶつぶつと何かを呟いた後、急に笑い出す。

あはははは、その大きな声が春宵の闇に溶け込んで行く。

恐らく俺のことで何か不機嫌になっている。
そして俺のことでこうして明るく笑っている。

今宵この方と会った後に、何を話した。
花の話、星の話、月の話。それだけだ。
月に連れて行け、星の春を見せろ。
そうおっしゃってはいたが、まさか本気か。

それを叶えろと言うくらいなら天門へお連れする方が、まだ少しは希望の光があるというものだ。
たとえそれが、今生の別れになろうとも。

痛む胸を宥め、太く息を吐き、左右へ揺れながら前を行く小さな背を見つめる。

じきにこの小さな姿も、揺れる長い髪もたどたどしい歩みも。
振り返るその瞳も明るい声も、この目の前から消えるだろう。

そしてその姿は消えても心の中の蝋燭の紅い焔は消えぬまま、いつまでもこの胸を照らすだろう。

焔はあなたの姿が消えた後の、二度と溶けぬ雪に閉ざされた永遠の冬の中、俺の心を温めるだろう。

どの空の下にいようと見上げた天に光る七星を目にするたび、血を吐くほどあなたを求めるだろう。

それでも帰してやらねばならん。

「おんぶしてよ」
酔払いのあなたが、背中越しにそう声を上げる。
「は」
「酔っ払いをおんぶするのは、万国共通男の役目でしょ」
「お伝えしたでしょう」

ああまたかと、苦く笑って首を振る。
手にした鬼剣を僅かに上げれば、かちゃりと小さな音が鳴る。

「背に負えば、剣が振るえぬ」
そう伝えるとあなたは大きく息をつく。

「じゃあ、歌ってよ」
「･･･は？」

ここまで続けて、さすがにその言葉に首を捻る。
確かに突拍子もない方だ。ただしこれ程辻褄の合わぬ事は今までおっしゃったことがない。

「何か歌って。私が一緒に歌いたくなるような歌」
「何を急に」
「あなたは全然わかってない」
「医仙」
「私はねえ！」

ふらつく体で俺に向かって振り返り、勢いで倒れ込んできたその体に思わず両腕が伸びる。

腕に受け止めると春の花の香の髪で、斗星の輝きの瞳で、あなたが俺の胸を小さな拳で叩く。

「私はねえ！！」

そう言って腕の中で暴れるその体に腕を回す。
少しだけきつく囲い込むとようやく細い肩で息をつき、振り回したその腕が、俺の背に回る。

「ねえ、月に連れてってよ」
呟いて此方を見上げるその瞳から、ほろほろと涙が落ちる。
「酔っているのか」

静かに尋ねるとあなたは腕の中で首を振る。
「あの星の、春を見せてよ」
「酔っているだろう」
「歌を歌って聞かせてほしいの、一緒に歌わせて」
「イムジャ」

囲い込んだ腕の中、堪え切れずに強く抱き寄せ、その髪に鼻先を埋める。
「そんなに帰したいの？」
幼子のようにしゃくりあげながら、細く切れ切れのその声が問いかける。

泣きたいのは俺の方だ、永遠に失うと思うただけで。
それでも二度と苦しめたくない、だから帰してやりたい。
あなたは帰って幸せに笑っていてほしい、光輝く天界で。

それが俺があなたに出来る、この名を懸けた最後の約束だ。

「此処にいれば、そうして泣かせる」
「分かってくれないからじゃないの！」
「言葉にせねば分からん」

見上げれば黒絹の滑らかな天は色を深め、空の鏡は輝きを増し、撒いた銀粉は瞬きを繰り返す。

「私を、月に連れてって」

腕の中であなたが囁き、小さな温かい指がこの固い手を握る。
突然の事に驚いて、その淡い色の瞳を覗き込む。

「あの星の、春を見せて」

そう言って握るこの掌を、あなたがそっと白い頬へと導く。
柔らかく頬に押し当てられた掌で、小さな顔を包み込む。

「歌を聞かせて」

この掌に顔を預けたあなたはこの眸をじっと見つめた後に呟いて、この首に細い腕を回す。

「ずっと一緒に歌わせて」
首に回した腕をそっと引き寄せ、長い睫毛をゆっくり伏せていく。
この顔が近づくのと同じ緩やかさで。

そんな裏の意味があるなどと、誰が思う。
星に、月に、そして歌に。

今宵のあなたはまるで風流で我儘な謳い人、詠み人だ。
ありふれた花鳥風月にすら裏の声を読み取れと、無粋な武人に突きつけてくる。

「月に連れて行く」

瞬く銀粉のような星々の間で、お転婆なあなたはさぞやはしゃぎ、飛び回ることだろう。

「星の春を見せる」

春の風が穏やかに吹き渡る、そこに消えぬ蝋燭を立て、その焔を、見せて差しあげたい。

「そして、歌を」

どれ程あなたを想っているか告げれば、それはそのままこの世で他に誰も知らぬ、あなたへだけ捧げる歌になる。

空の鏡が、俺たちを映している。

その唯一の傍観者ですら邪魔だ。

武人には、武人のやり方がある。

音を立てず気配を消して忍び寄るのが嬉しいと初めて思いながら、俺は我儘な詠み人の愛おしい唇へ、静かに寄って行った。

【 空の鏡 ～ Fin ～ 】

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リク話【 空の鏡 】 終了です。
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