2014-15 リクエスト ｜ 曠日・1

【 曠日 】

蓬けた黒髪が牢の油灯で、その目許に影を落としている。
揺れる灯の中に浮かび上がるあ奴は、まるで誰かの恐ろしい夢から彷徨い出でた悪鬼のようだ。

誰より明るく闊達で、活力に溢れていたあの弟と同じ人間だなどとは、到底思えん。

「･･････頼む、ヒド。これ以上は失えない。失いたくない」

薄暗い牢の柵の向こう。
地に膝をつき顔色を失い、それ以上言葉が続かずにがくりと項垂れるあ奴に向かい、俺は黙ったまま首を縦に振った。
そうでもせねば、あ奴の方が今そこで息絶えそうだった。心労で、過労で、何よりも絶望の余り。
ムン・チフ隊長を喪い、メヒを逃がしたまま消息も掴めず、それでも俺たちを逃がしたいと昼夜を問わずに牢に忍び込み。

俺たちは皆、末弟のお前を失うことが何よりも怖かった。
それこそが俺たちに対する、今のお前の心の裡だとも分かっていた。
「分かった。行け、ヨンア。俺も他の奴に伝える」

そう伝えるとあ奴はようやく安心したように、真白く強張る頬にほんの僅かな笑みを浮かべた。
そして一度だけ頷き、牢の窓枠へと手を掛け飛びあがり、そこから外へと身を躍らせて消えた。
俺は閉じ込められた牢の扉に指先で軽く触れてみる。
錠のかかったその扉は、ただ擦れるような陰鬱な音を立てるだけだ。

「･･･つまらぬ」

俺は軽く息を詰め、丹田の気を指先へと集めた。
指を軽く振ると先刻まで空しく音を立てるだけだった扉が、ぎいと重い音で開いた。
扉を足先で軽く蹴り、俺は外へと踏み出した。

扉に掛かっていた錠前は半分に切断され、牢の床へとごろりと落ちた。

昼でも薄暗い牢の中、俺は手近な牢の錠を風功で破っていく。
その中から次々に俺の、ヨンアの家族であり、同士であり、兄弟である懐かしい影が、音を立てずに表へ出てきた。

俺たちは牢の外で頷きあうと、一斉にヨンアが開いておいたあの窓から、同じように外へと身を躍らせた。

******

「さて、どうする」

脱獄後に集まった屋敷はその昔ヨンアの父上チェ・ウォンジク殿が、ムン・チフ隊長へ、赤月隊の隠れ場所にと寄贈した場所の一つだった。

牢を抜けた俺たちは、ひとまずそこへと足を向けた。
常に単独で隠密行動を取ってきた赤月隊故に、この隠れ屋敷は禁軍にも官軍にも把握されてはいない。
牢抜けの罪人の影が十も二十も纏まっていても、周囲の木立の影はこそりとも揺れぬ。
拍子抜けするほどに、それは長閑な光景だった。

その杉木立の影絵の上に間抜けな白い月がぽかりと浮かぶ。

「･･････ヨンア？」

集まった面々と対しているヨンは黙りこくったまま身動ぎもせず、立てた片膝に額をつけている。
俺達がじっと見つめると、ヨンが静かに顔を上げた。
顔を上げ、その場に集まった顔を一つずつ見つめる。
黒々とした真直ぐな、目を逸らすことも嘘も許さぬ、あの若い虎のような眸で。

どれだけ形相が変わっても、眸だけはまだそこに光っていた。

「逃げてもいい、留まっても。留まるなら手裏房に話を通す。もう闘わなくてもいいんだ、だから」

だから、好きに生きよう。家族でいよう。
それ以上の言葉を飲み込むお主の気持ちはよく判る。

ムン・チフ隊長から受け継いだ最期の言葉を抱えきれず、闇の中で悶え苦しむお主の痛みが。
俺たちはその言葉にそれぞれに頷いた。そうしてやるしかなかった。
隊長。俺は、貴方を少しだけ恨みに思う。
兄とし、父とし、隊長としどれ程敬愛しても、いや寧ろ敬愛するからこそ。
この年若い弟に、あれほど残酷な言葉を遺した貴方を。

───　ヨンア、お前が家族を護れ。

この男がそれをどれ程真直ぐに受け止めるか。
受け止めきれぬ時の恐ろしさとどれ程深く対峙するか。
貴方は知っていたはずだ。そして判っていたはずだ。
野に放たれたとて、俺たちには戦いの道しかない事を。
戦いの刹那にしか、生きる価値を見出せぬ事を。
護ることでしか、己の生の意味を証明できぬ事を。

ご自身がメヒを庇いその命を散らしたものを、何故。
何故この真直ぐな、嘘の吐けぬ弟にこれほど重い石を、生涯抱え込まねばならぬ呪詛のような声を遺したのか。

「そうだな」
「ヨンア、心配するな。もう良いんだ」
俺たちの中から声が上がる。
心からそう思っているわけではない。 ただ目の前にいるこの弟を安堵させたい一心で。

「頼むから」
ヨンアは、それでも懸命に俺たちに繰り返す。
その震えを隠すように、あの唇を一文字に噛み締めて。
「頼むから」
そう言って俺たちの顔から目を背けるように、立膝へとその額を戻す。
そしてそこへ、深く息を吐いた。

俺たちは俯いたままのヨンアの肩を抱き、背を叩き、髪を乱すように乱暴に撫で、無理に笑い声を上げた。
誰もが皆、どこかで分かっていた。
俺達の全ての心の大切な何処かが、あの日あの皇宮であの憎き王に剣で刺され、血を噴き、息絶えた事を。

目の前でその身を固くして小さく震える末弟のように。

赦さぬ。

あの王もそして皇宮の者共も、あの日起こった全てを俺は生涯決して赦さぬ。

間抜けな白い月に向かい、俺は咆える。

二度と、俺たちの心を喰い尽くさせはせぬ。
二度と、俺たちの心を弑させはせぬ。
足を止める事も、身勝手な権力に屈することも、二度と俺たちの身に起こさせはせぬ。

この弟に血涙を流させたことを、俺は決して赦しはせぬ。

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新リク話【 曠日 】　開始です。
194. ヒドヒョンの話を
赤月隊を離れてからヨンに再会するまでのヒドヒョンを。
また ヒドヒョンにとって 魂の片割れに出逢う素敵な
ラブストーリーを(≧∇≦)

闇から救い出して下さいませ(*^o^*)

（ぐりっちさま）

記念すべき一人目の創作キャラ・ヒドひょん･･･
そしてヒドひょんのモデルは誰ですか、と当時聞いて頂き
お伝えした通り、一貫してチョ・インソン氏です。
明るさの中のド暗い感じが好きです。

どうなるか、読んで頂ければ嬉しいです。

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