2016 再開祭 ｜ 石蕗・結篇 ～ 瑩

理屈など無かった。
初めから、ただ素直になっていれば良かった。

名分など無かった。
探す前にもっと他にしておくべき事があった。

廻り道の最後に出る答は最初から判っていた。
どれ程離れようとあなたを探す事。追い掛ける事。

それを腕の中で教えて逝った奴がいる。
大切なものの為に生きるなら悩むべきでは無いと。
重い無言の約束を前に笑った奴がいる。
大切なものの為に、この心のまま正直に生きろと。

「天下を取らんか。チェ・ヨン」
毒蛇が赤い舌を出して問い掛ける。その舌で毒を撒き散らす。
「この王はお前を猟犬として重宝するのみ。無用になればあっさり煮えた湯に放り込む。
それでもお前は喜んで従おう。そういう男だ」

宣任殿の床に剣を突き立てても、毒蛇の囁きは止まらない。
「民草は王の名など知らぬ。しかしお前の名を知らぬ者は居らん」

隊長。あなたは間違えた。間違えたのです。その命を以て答えるなど。
答は目の前に見えていたのに。口に出すべきだったのに。

畏れない。これからどれ程の命を背負おうと。
逃げない。その為にこの先どれ程苦しもうと。
迷わない。大切なものの為に己を懸ける事を。

戦い続ける。背負いたいと願うあなたの為に。
生きて答を返す。最初の民になった王様へと。

「良い時間稼ぎになった」
そして徳成府院君。裳を翻し、宣任殿を出て行くお前だけは。
お前だけは、決して赦さない。

*****

「･･･火女の遺体が消えた」
あの方を置いて来た迂達赤の部屋の中。
一縷の望みを賭け踏み入った俺に、魂の抜けたような叔母上が言う。

戻る途中でテマンに聞いている。
あの方が坤成殿へ向かう途中で消えた事。
そして奴の首に残った、痛々しい火傷の痕も見ている。
「千音子が運んだか。だが遺体を担ぎ、医仙までは攫えん。他に誰か助ける者がいる」

生きているならそれだけで良い。この手で探し、連れ戻す。
「あの方の様子は」
「一晩高熱が続いたのだろう、良くはない」
「毒は」
「医仙は解毒できたと言うたが」

宣託のようにその声を聞く。解毒が本当なら。それなら尚更だ。
「急がねば」
「何処へ行く」

踵を返した俺に、初めて立ち上がった叔母上の制止が掛かる。
「王様も此処にて報せを待てと」
「待ってる！！」

待っている。此処で待って戻るなら、己の何と引換にしても構わない。
「待っているが」
「此処に居てやれ」

石になっても待っている。此処で待って戻るなら。それでも。
それでも心は駆けて行く。俺を呼ぶあなたの声を追って行く。

こうしている間にも距離は開く。絶対に喪う訳には行かない。
背にした叔母上へと振り返り、その目に向けて俺は言う。

「生きていけない」

この眸を見つめ返す、瞬きすら忘れたその目に向けて。

「このままじゃ、俺は」

壁に掛かる鬼剣を握り部屋を出る背に、制止の声は掛からなかった。

*****

「国境までの検問を敷いた。それから」

外出の御許しを得る為に再び戻った宣任殿。
俺の姿に声を掛けて下さる王様へ頭を下げる。

「行先は天門です。途は判っております」
「もしや医仙を探し、取り戻せれば、そなたも行くのか」
「答の為に、某の足止めをされますか」

答えた筈だ。それ以上の答など無い。
こうしている間にもあの声が途切れそうで怖い。

何も要らない。あの方さえ居れば生きていける。
そして護る為なら、俺の全てを差し出せるから。

しかし王様は微かに首を振ると、俺から僅かに御目を逸らされた。
「そうではない。居場所が判ってから動く方が良いであろう。そして医仙と共に行くと言う返答を聞く為だ」

共に行く。あの方と共に何処までも。天界でも地の涯でも、全ての楔を断ち切って。
その淡い夢のような逃避行に心が躍らぬと言えば嘘になる。
何もかも忘れ、柵を捨て、これ以上何一つ背負う事もなく。
あの方だけを考え、あの方だけを見詰め、あの方だけの為に生きる。

思わず眸を伏せる俺に向け、王様の御声は続く。
「隊長は疲れ果てておろう。故に、医仙と行っても良いのだ」

同じ過ちは二度と犯さない。俺は逃げない。
そしてあの方を逃がさない。必ず共に生きる。

「答は出ております」
顔を上げ、王様へ最後に答える。
これから何千何万尋ねられようと、返す答は揺らがない。

「某の師の出した答と同じ過ちは犯しませぬ。故に戻りました。
どうか某の何より大切な方を救えるよう、お力添えを」

楔に自由を奪われ、柵に雁字搦めにされ、全て背負っても。
それでもあなたさえ居れば、俺は何もかも超えて前に進む。

目前の王様へ一礼し、そのまま振り返らずに宣任殿を出る。

あなたが再び動かした心の臓で、あなたの為だけに息をする。
あなたの為に生きる。そう思うだけで今、こんなにも自由だ。

夜の静寂を縫い、確かにこの耳へと届く声を追い駆けて。

괜찮아요

壁に残した、愛しい文字を書いた手をもう一度握る為に。