2016 再開祭 ｜ 嘉禎・27

「天門を確かめて参ります」

ビュッフェを一巡してお皿に取った、食べられそうなメニュー。
この人のトレイの上には私が選んだサラダやマフィンやイングリッシュブレッド。
コーヒーにオレンジジュース、フルーツやハム、ベーコン、ソーセージに スクランブルエッグ。
そんな定番のイングリッシュブレックファスト。
それに私が運んだ韓国風のチュクやパンチャンがたっぷり乗ってる。

トレイをテーブルに乗せたまま手をつける事もなく、黒い瞳が私を見た。
「うん、じゃあ一緒に行こう？」
「いえ」
当然イエスって言われると思ったのに、あっさり横に振られるあなたの首。
スクランブルエッグを刺そうとしたフォークを止めて、私はあなたをじいっと見た。

「どうして？」
「イムジャは必要な事を調べて下さい。手分けしましょう。刻が惜しい」
「1人で行くの？」
「天界ならあなたの方が慣れている。確かめましたが、確かに武器を持つ者はおらぬ」

肩越しに他の朝食中の宿泊客をちらっと見たあなたが頷いた。
「必要な事が分かり次第、高麗に戻らねばなりません。今日は何をされますか」
「今日はメーカーに電話して、サプリ買って･･･あとすぐ近くの漢方病院に行ってみたいの。
それから鍼灸院と、調理院にも」
「一番早く片付くのは」
「電話と、買い物ね」
「済ませておいて下さい。その間に行って参ります」
「ほんとにだいじょうぶ？道は分かる？迷ったりしない？」

私の不安な声に、この人は目を見てしっかり頷いた。
「二度目です。通り向こう故」
そして自分の着てるTシャツを指先でつまむ。
「目立つ事も無いかと」

ああ、この人全然分かってないわ。呆れて溜息をつく。
さっき部屋でシャワーあがりに、あれほど鏡を見てたのに。
「目立つのよ。いい？みんながあなたを見てる。分かってるでしょ」
「･･･はい」

レストラン中に女性たちの視線を受けて、否定は出来ないわけね。
でも理由は教えてあげない。
あなたが素敵だからよ、カッコいいからよ、だなんて。

こうして普段着を着てるし、あの誘拐から１年近くたってる。
あなただってばれる事はまずないと思うし、ここまで不審な人から声をかけられてもいない。
この人が天門を確かめてる間に医薬メーカーに問い合わせして、サプリを買って帰ってくれば、確かに合理的。
「寄り道しないで、まっすぐ帰って来てくれる？」
「無論」
「じゃあ部屋で待ち合わせよう。その後は付き合ってね？」
「はい」

残った心配は逆ナンパだけど、それに乗るとは思えないしね。
目の前の奉恩寺。仏像まで往復したって、どんなにかかったって30分くらいのものだし。
真昼間にお寺に参拝なんて、ご年配の方ばっかりよね。
うん、きっとそうに違いないわ･･･きっと、多分。
無理に自分に言い聞かせて、私はどうにか笑って見せる。
「他の女の子についてったら」

テーブルのお皿の上のスクランブルエッグに思い切りフォークを突き立てて、あなたの目の前にずいっと差し出す。
「こうよ」

そのまま卵を口に運ぶ私に、あなたの呆れた視線が飛んで来た。

*****

「部屋に帰るには、ここを押してね」

えれべーたの中、この方が扉横の壁に並ぶ小さな四角のうち一つを指して言った。
右列、上から数えて五つ目。その場所を頭に叩き込む。
「はい」
「カードキー持った？」
「はい」

羽織った上衣の胸袋から、薄い板を取り出して示す。
「じゃあ、後でね」
あなたが笑み、両手をひらひらと振る。
「いってらっしゃーい」

あなたと俺の間の隠し扉が、音も無く閉まり始める。
その扉に完全に隔たれるまで、あなたをじっと見つめる。

離れると告げた途端に、その判断を悔いながら。

エレベータのボタンの場所は教えた。
この人は頭も良いし、覚えも早い。
昨夜だって酔い潰れた私を抱いて、アヒョンから江南まで戻って来てくれた。
タクシーまでしっかりつかまえて。

絶対だいじょうぶ。迷ったりしない。
警察だって江南の誘拐事件にばかり関わってるはずがない。
そんなの税金の無駄遣いもいいとこだわ。

「カードキー持った？」
あなたはジャケットの胸ポケットからキーを取り出して見せながら
「はい」
そう言って頷いた。

心配してウジウジ悩んだって仕方ない。私のやるべき事をしなきゃ。
「じゃあ、後でね」
私は笑って、両手を振った。
「いってらっしゃーい」

エレベータの中で手を振る私と、ドアの前で小さく頷くあなた。
私たちの間のドアが、静かに閉まり始める。

変なの。最後の別れでもあるまいし。
なのにドアの向こうのあなたから目が離せなくて。

早く、帰ってきてね。