2014-15 リクエスト ｜ 邂逅・15

病室の中へ飛び込むと、部屋の中にいた侍医と華侘が振り返る。
目覚めの歓喜に沸いていると思っていた室内は、異様なほど静まり返っている。
入口での手洗いも早々に、寝台の枕許に駆ける。
寝台の上、鳶色の瞳は大きく開き、駆けつけた俺達に視線が移る。

最初に無言でソンジンを見た瞳は、次に俺へ流れる。
その瞳を真直ぐ見つめ返し、俺は頷く。
あの唇が震えながら笑みの形に開かれ、何より聞きたかった声が零れる。

「ヨンア･･･？」
細い腕が寝台から真直ぐ俺に伸ばされる。

「ヨンア」

その腕に導かれ、寝台の縁へ寄り、床に膝をつく。
膝をつくと、細い腕は俺に巻きついてくる。
優しく回された腕をそのままに、俺は横たわったお前に抱かれ、お前へと体を倒し、その髪へ鼻先を埋める。

力の限り抱き返さぬよう、横たわるお前を押し潰さぬよう、寝台の上の肘で己を支える。

「ヨンア、大丈夫？怪我は？どこも痛くない？」
横になったままそう言いながらお前は腕を解き、俺の頬に手を当て眸を覗き込み、頸へ、手首へ指を這わせる。

「ご飯食べた？きちんと寝てた？」
頷いた俺を見て、その瞳が笑みながら怒る。
「嘘つき」
そう言ってこの指先を、あの細い指が握る。
「すぐばれるのに」
再び伸ばされたその腕に抱かれ、息を吐く。

「ウンスヤ」
息と共にこの口から洩れた名にお前が頷く。
頷いた拍子に揺れるその髪が、鼻先を擽る。
次の瞬間、腕の中でお前が俺に目を当てる。
そして俺に向け、縋るよう囁いて懇願する。
「1人にしないで」

俺は首を振る。
「絶対にせぬ、しかしまず華侘と侍医に診察を」
お前はその声に、不思議そうに呟いた。
「華侘？」
俺は華侘を掌で示し頷いた。
「ああ、お前の為に来て下さった」

お前は俺の掌の先を見る。示した華侘がゆっくり頭を下げ
「久しぶりだね、ウンス」
と穏やかな声で告げる。

その時、腕の中の細い肩が少し強張る。
華侘の声に僅かに躰を引き、胸へ寄る。
回されていた細い腕に僅かに力が篭る。
瞳が困惑の色を浮かべ、眸を覗き込む。

様子がおかしい。

「･･･ウンスヤ。侍医は、何処にいる」

その問いに、お前は部屋へ視線を投げる。
華侘を見、ソンジンを見、俺を呼びに来たテマンを見、そして確かに侍医を見て、再び俺に目を戻す。
「ヨンア･･･」
その戸惑った囁き声に、俺は息を呑む。

「ウンスヤ、あれは誰だ」
俺が指差した先のテマンが一歩出てお前に頭を下げ、寝台から顔が見やすいよう腰をかがめる。

お前はテマンに目を当て、じっとその姿を見つめ、暫くして首を振る。
「ヨンア･･･」
「心配するな。俺は此処だ。此処にいる。あれはテマンだ」
「テマン･･･」
俺の声を繰り返すお前に、侍医と華侘が息を呑む。
「チャン先生」
華侘が静かに侍医を呼び、二人は部屋の隅へ動く。

「術後せん妄」
華侘の言葉を繰り返し、私は目を見開く。
「大腸を含む腸、また胃癌手術をした際、75歳以上の患者の25％･･･4人に一人以上の患者に見られる、一時的な意識障害や認知能力の低下です。
高齢者の術後の後遺症として最も可能性が高い。感情障害や運動機能障害、特徴的な随伴症状として、睡眠や覚醒障害がある。昼夜の逆転、一時的な不眠」

華侘の声に私は頷き、それを確かめた華侘は言葉を続ける。
「しかし数時間から数日で、ほぼ変調する。ほとんどは長くとも三日程度で収まります。
薬の影響や長時間の半覚醒睡眠が理由だったり、今回なら急な襲撃が理由で、恐怖から発症している事も考えられる。
ただ若年層に現れるのは非常に稀なので、想定しなかった」

言われるほどに当て嵌まる気がする。
私は振り返り、大護軍の腕に縋る医仙の小さな姿を見遣る。
大護軍の事だけを覚えていらして、本当に良かった。
「では、特に治療の方法はないのですね」
私の問いかけに華侘は頷く。

「そうです。恐怖感を取り除き、朝起きて夜眠る習慣を崩さぬ事。
日に当たるのも良いでしょう。体内時計が整います。その為窓は開けておく。
本人が不安にならぬよう、チェ・ヨン殿についていて頂きましょう。
三日間は様子を見ます」
その言葉に、私は黙って頷いた。

何てことだ。
目の前の二人の姿に息を吐く。

あいつの名を呼びながら腕に縋り、目を開いて部屋の中の俺達を、まるで知らぬ者のように見る。
先生を知らぬとの素振りの時は、呼び名が違うからかと微かな希望を抱いたが、そうではない。

お前は忘れている。先生のことも、恐らく俺の事も。
チェ・ヨン以外の人間など、後にも先にもお前の世界には存在すらせぬかのように。

あの男の名だけを呼んで身を寄せ、その時だけ安心できるかのよう深く息をして笑う。
そしてその指で、あの男のどこかに触れている。その頬、腕、指先、上衣の袖。
離せば途に迷うと、怖がるかのように。

俺は固く目を閉じる。

******

「ヨンア」

聞こえる声に眸を合わせ微笑んで頷くと、お前は腕の中、安堵に瞳を閉じる。

病室の寝台は、国境兵らの助けで二つ並べられた。
窓からの月明りが、睫毛を伏せたお前の上に降る。
いつもよりなお白い頬を、俺の指がそっと撫でる。

侍医は兵らが寝台を並べる間、部屋隅へ俺を呼んだ。
「術後せん妄」
侍医の伝える慣れぬ言葉を聞きながら、横を華侘とソンジンに守られた寝台の小さな寝姿を見遣る。

「ええ、三日間は様子を見ると、華侘が。まずは夜眠り朝起きる、これを崩さぬ事。
日に当たることも良いようです。そしてご本人の不安や恐怖を取り除くのが肝要と。
今あの方が判るのは大護軍だけですから、お忙しいでしょうが、出来る限り傍にいて差し上げて下さい」

俺は侍医に頷く。
「判った」
「容体自体は落ち着いていらっしゃいます。発熱もありませんから、刺激せぬため出来る限り病室への出入りを控え、まずは明日一日様子を拝見します。
ただその分、大護軍の御手を借ります。大丈夫ですか」
「無論だ。テマナ」
俺の呼び声に、テマンが横へ控える。
「はい」
「この事態だ。何かあれば此処へ走れと、トクマニと国境隊長に伝えろ。
お前もなるべく部屋近くに控えていてくれ。但し目立つな、あの方が思い出すまで」
「はい」
そう言って一礼し、奴は部屋を飛び出していく。

「体は多少動かしても問題ないのか」
俺の問いに侍医が頷く。
「むしろ動かした方が良いそうです。同じ姿勢を続けると、臓腑に負担がかかるとのこと。
ご本人が辛くない限り、ただし無理せぬように。私は奥の間にいます。いつでも声を掛けて下さい」
「判った」

話を終えた侍医は、最後に様子を確かめに寝台へ寄る。
あの鳶色の瞳が侍医越しに此方へと投げられる。
俺は侍医より一歩下がり、その瞳を見て頷く。

大丈夫だ、俺は此処にいる。

それを見て安心したように、お前の瞳が三日月に笑む。
全ての者が部屋より出でた後、最後に華侘が
「無理はさせずに、好きにゆっくりと。眠れぬなら無理に寝かせる事もない。
但しなるべく休むようにはしてください。こうした看護では、本人よりも周囲に負担がかかる。
ご自身が無理をしないように」

そう言って俺の肩に手を置き、頭を下げると
「では明朝、診察に参ります。何か変調があればいつでも声を」
頷く俺を確かめて、ソンジンと共に静かに部屋を出た。

奴は目覚めたウンスがこの名を呼んで以来、一度も此方を見ぬ。
あれほど望んだウンスのことすら、碌に見る事もない。
奴は最後に並んだ二台の寝台から、そしてウンスからはっきり目を背ける。
そして華侘の後ろを護り、無言のまま部屋を出ていった。

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