2014-15 リクエスト ｜ 鬼の霍乱・1

【 鬼の霍乱 】

「待って」

寝屋の寝台に横になった俺の懐に滑り込んで来る。
幼子のよう腕の中でこの胸に鼻の先を摺り寄せる。
愛おしさに掌をそっと回した刹那、その肩先が固くなる。
そして続くその鋭い声に、俺は回した腕を止めた。

何をした、寝台に共に横になってからの己を考える。
この方を不快にさせるようなことをしたか言ったか。
或いはその気配だけでも漂わせたか。

今宵は自信がない。

霞がかかった頭は茫と重く、視界すら曖昧だ。
時折首を振り、視点を確りと戻さねばならん。
運気調息で整えることすら面倒で、寝台に倒れ込んだ。
その途中で、何か仕出かしたとしても不思議はない。

眠れば良くなると思った。
この方を腕に抱けば、 前後不覚に深く眠れるはずだった。
「･･･如何しました」
問いかける己の声が、何処か遠くから聞こえる。
己の口が動き、耳で聞いているとは思えぬ程に。
寝台で跳ね起きたこの方の冷たく細い指が頬へ、そして頸へと当てられる。
「いつから？!」

それは俺が訊きたい。
帰宅し、その細い指が触れた時はいつも通りの温かさだった。
いつからこんなに冷たくなった。俺は慌てて細い指先を握る。
「イムジャこそどうした。指が」

寝屋の薄い灯りの中その瞳がじっと俺を見、そして細い指がこの掌の中を抜ける。
今一度この頬へ頸へ、そして眸を覗き込みつつ、手首へと当てられる。

「私の手が冷たくなったんじゃないの。
あなたが熱すぎるのよヨンア、分かってる？」
そう言って冷たい掌が、額へとそっと押し当てられる。
「39度近いと思う」
そう言ってこの方は寝台を飛び下りた。
「イムジャ」

共に行こうと身を起こすと、寝台向こうの扉前であの方が眦を吊り上げる。
「起きないで、そのままで寝てて。付いてきたら本気で怒るわよ」
そう言って扉を開け、その小さな体は廊下へ滑り出た。
俺は熱い息を吐き、起こした体を寝台上へ投げ出した。
砂袋を無理に担がされたかのようだ。重くて厭わしい。

目を閉じると、閉じた瞼の裏が回る。
寒くなった俺は寝台で掛布団を引き上げ、体を丸めた。

******

用意できるものは何？
今すぐ用意できるのは水、タオル。
典医寺まで、外の兵さんに走ってもらうしかない。
私は外へ走り出て門の横の立ち番の兵さんに駆け寄る。

彼らは夜中に走ってきた私にぎょっとしたような顔で
「どうなさいましたか！！」
そう言って慌てて姿勢を正す。
「お願いがあるの、典医寺に行って大至急麻黄湯を下さい、ウンスが欲しがってる、って伝えてくれない？」

突然のお願いに立ち番の兵さんたちは慌てて頷いた。
「麻黄湯、ですね」
私はこくこく頷いた。
「大護軍が飲むからって伝えて。お願いします」

その声を聞いた途端、1人が無言でそのまま門から駆け出す。
私はそのまま、家の中へと駆け戻った。
冷たい水を張った桶を抱えて、廊下に零さないように出来る限り急いで、慎重に寝室まで戻る。
扉を開けるとあの人は珍しく寝台の上で、掛布団にぐるぐるに包まって体を小さく丸めていた。

こんなに熱が高いのにまだ寒がってるって事は、これより上がる可能性もある。
さすがに丈夫なこの人も、40度まで上がれば他の症状が併発するかもしれない。

水桶を寝台の横の小さな卓の上に置いて、部屋のたんすのひきだしから手拭いをまとめて出す。
次に着替えを用意して寝台の横に戻った。
手拭いを１枚を水桶に突っ込んだ後、小さくなっているあなたの掛布団にそっと手をやる。
「ヨンア」

そう呼んで静かに揺すると、眠ってはいなかったんだろう。
この人はふと目を開けて、怠そうに私を見上げて
「はい」
そう鼻声で返事をする。私はその額に手を当てた。やっぱりまだ急性期、汗は出てない。
手を当てた額は、こんなに燃えるくらい熱いのに。

でも珍しい。怪我以外でこの人が倒れるなんて、初めての事。
安心させようと、額の生え際をゆっくり撫でる。
「大丈夫よ、すぐよくなる。ただの風邪だと思うから」
インフルエンザなのかしら。この時代にもウイルスはあったはず。
まだ汗をかいてないから、着替えは後でもいい。

「少し冷やす？まだ寒い？」
この人は布団の中で怠そうに目を閉じた。
「まだ寒い」
その答えに不安が募る。でもそんなことはおくびにも出さないように、私は頷いた。
「そっか、じゃあ薬が来るまで、もう少し寝よう」
掛布団を掛け直して背中をさすると、この人が気持ち良さそうに息を吐く。
背中が痛いのね。発熱の疼痛かしら。

私は背中をさすりながら
「今、典医寺からにがーい薬が来るけど、残さないでね」
ふざけて言うと、この人は布団に包まったままで、ふ、と笑った。
そしてこっちを見て
「それはあなただ。薬湯を飲ませるのにいつもどれだけ苦労をするか」
そう言って、どこまでも頑固なんだから。

「やぁだ、風邪ひいてるのに言う事は可愛くないわね。
こんな時くらい、はいはいって言って素直に甘えなさい。分かった？」
「･･･はい」
この人はようやくそう言って頷いて、熱でとろりとした目を閉じる。
「何かほしいものは？」
「･･･いえ、自分で」
「ヨンア」
「･･･はい」
「ほ　し　い　ものは？」

そう訊くと、この人は目を閉じたまま
「･･･イムジャ」
そう呟いた。まだ減らず口を言うつもり？
「なあに」
「イムジャが欲しい」
そのまま腰掛けた私の腰に手を回して、はあ、と熱い息を吐く。
「こうしているだけで」

私は黙ってその背中を撫で続ける。
大丈夫、ここにいる。いつも一緒。
あなたの静かな寝息が聞こえ始めるまで私はそっと、出来る限り優しく、大きな背中を撫でていた。

新リク話、始まりました。

124. 無題
珍しくヨンが寝込んでしまうのは、どうでしょうか？
たまにはヨンがウンスに甘え放題。読みたいですう。　 （チェヨン1さま）

早速、寝込んでいます。
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