2014-15 リクエスト ｜ 邂逅・8

「戻りました」
あなたの声に部屋から駆け出て、玄関に向かう。
今日も無事に帰ってくれた、それが何より嬉しい。
なのにその顔を見た途端に、心の中に不安が過る。

あなたの頬を撫でて、黒い目を覗き込んで、頸に、手首に指を当てて。
ほら、すぐ分かる。どうしたの？何があったの？

「ウンスヤ」
うん。
「北への出立が決まった」
だからそんなに淋しそうな顔をしてたの。戦なの？何か、私に隠してる？
「いや、国境隊の人員の入替と視察のみ。すぐ戻れる」

あなたの温かい指が、私の指先を握る。
安心しろと言うように、優しく力が篭る。
そして片方の大きな掌が、私の頬にそっと当たる。
大丈夫だというように、優しく親指で撫であげる。

心地良さに目を閉じて、頬をその手に預けて、次に目を開けてあなたにお願いする。

離れたくない。連れてって。

「･･･ウンスヤ」
何も聞きたくない。離れ離れはもうイヤ。
戦なら無理は言えない、だけどそんなに短い間ならせめて、その時だけでも一緒にいさせて。
「侍医の同行が決まっている。イムジャと侍医が皇宮を抜けるのは」

私から媽媽にお願いする。王様にもお話する。お願い、あなたと一緒にいたいの。
とても、とても不安なの。だから一緒にいさせて。
そうは言えずに、私はあなたの黒い瞳を覗き込む。

「どうした」
分からないの、ただすごく寂しいの。今回だけはどうしても一緒にいたいの。
そんな我儘な私に、あなたは困ったように、でもどこか嬉しげに首を傾げる。

「王様にお願いはしてみるが･･･期待はせず」

背の高いあなたの胸に腕を伸ばしてぎゅっと抱き付く。

どうしてこんなに不安なの。分からない。
絶対一緒にいなくちゃいけない。そんな気がするだけ。

*****

媽媽、お願いがあるんです。
「改まって急にどうされました、医仙」

あの人が、北に行くって聞きました。
「妾も王様より伺っております。大護軍がこう始終皇宮より離れるようでは、御二人で過ごす時間もなかなか取れぬでしょう」

今回、一緒に行っては駄目ですか？
「･･･ご一緒にですか」
そうなんです。短い滞在と聞いたし、今回はあの人を一人で行かせたくなくて。
チャン先生も行くから難しいってあの人は言うけど、でも今回だけでいいんです。
どうしても一緒に行きたいんです。

そんな私の我儘に、媽媽は首を傾けながらひっそりとほほ笑み、頷いて下さった。

「･･･分かりました。医仙の駄々とは珍しい。妾も王様も今、体には何の憂慮もありませんぬ。
たまには皇宮を離れ、存分に甘えるのも宜しいかと。妾からも王様にお願い申し上げましょう」

*****

「聞いたぞ、大護軍。此度は医仙が是非、そなたと共に北へ行きたいとご希望だと」

王様はお部屋の中、この人をからかうように密やかに、楽しそうに言われた。
この人は私に目を走らせた後に、王様に向かって頭を下げる。

「此度は既に侍医の同行が決まっております。
玉体を拝する侍医と王妃媽媽の御体を拝する医仙が揃い、皇宮を抜けるのは如何なものかと」

王様はあなたの声に、愉快そうに首を振る。
「長くばまだしも、此度は十日程度であろう。それほど堅苦しく考えるな。
寡人も王妃も、医仙とチャン侍医の尽力で今のところ問題もなく健やかだ。
典医寺には、他にも優れた医官が残っておる。
たまには何も言わず考えず、医仙の希望を叶えて差し上げよ。
さもなくば、さすがの医仙とて、その石頭に嫌気が差すぞ」
「王様」

この人は困ったように黙り込んでしまう。
「医仙」
はい、王様。
「この石頭の大護軍に、ついて行かれると良い。
たまには大護軍に羽根を伸ばさせてやって下さい」
いいんですか？
「はい。道中くれぐれもご無事で」
うわあ、ありがとうございます！

そんな私の気楽な言葉遣いに、この人は眉を顰めて、黙りなさいと言うようにそっと首を振った。

ねえ、だから言ったでしょ？
「前を見て下さい」
大丈夫よ、ちょっと話すだけだもん。
「見ている此方が怖い」

もう、お小言ばっかり。
王様にも言われたでしょ、たまにはあなたに羽根を伸ばさせるようにって。
馬に乗ってる間に、一緒におしゃべりくらいしてよ。
「休息時に存分に」

あ、いたたた、痛い！頭を押さえる事ないでしょ。分かったわよ、ちゃんと前見て走るわよ。
頑固なんだから、もう。少しくらい好きにさせてくれたっていいのに。

ねえ、静かね。
「はい」
あなたが横にいてくれると、何も怖くない。
「･･･はい」

私を優しげに見下ろして、寝かしつけようとするみたいに。
この人が地面の毛布の上に寝そべる私の髪をそっと撫でる。
「眠って下さい。明日も早い」
うん。お休み。
「はい」
また明日ね。
「はい」

･･････ねえ。
「イムジャ」
だって。だってね。
「どうしたのです」

分からない、ただとても不安で。
でもそれを言ってしまったら、きっとこの人を今の自分より、もっと不安にさせてしまうから。

なんだか、寝つけないの。
「何処か辛いか」
そうじゃなくて、一緒にいられてすごく嬉しくて。きっと興奮してるんだと思う。

そうか、と目許を緩ませたこの人が、私の横で空を見上げる。
そしてその目を追って私も。

星がきれいね。
「はい」
明日もきっと、いい天気よ。
「･･･はい」

もうすぐじゃない？
「目と鼻の先です」

嬉しい、あのへんは見たことない薬草が多いし。
チャン先生も一緒だし、今回は収穫が多いかも。
あなたに役立ちそうな薬草、見つかるといいな。

「頼むから、前を」
分かってる、だから止まったじゃない。

その瞬間。あの人とテマンの馬が一気に私に寄る。

あの人の背中を掠める何かの影に気付いて、次に脇腹に感じた衝撃に、私はそこを見た。

この出血量なら、下膵十二指腸動脈を傷つけてはいないと思いたい。
妙に冷静に、そう思う。
この人を残して死ねない。ましてこの場で、この人の目の前でなんて。

ああ、そうか、
心配だったのは、あんなに不安だったのはこれだったの。
私に向かって目を見開くあなたを見る。

ねえ、無事よね？あなたは大丈夫よね？

きっと大丈夫なはず、私がここに来たのはこの為だった。

あなたが大丈夫なら、私は大丈夫。
あなたじゃなくて、本当に良かった。
良かった、本当に良かったの、だから

心配しないで、そんな風に叫ばないで、私は大丈夫。

あなたがだいじょうぶなら、わたしは

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