2014-15 リクエスト ｜ 名前のない花・2

「ト、トギ」

典医寺の薬園で、草摘みをしている私にそう言って、小さいあの子が駆けてくる。

何してるの？あたしがそう訊くと
「隊長が、典医寺の先生に用」
そうなんだ。あんたの隊長が来てるんだね。
あたしがふざけて、今度はそう訊くと、この子は嬉しそうにこくこく頷いた。

あんたは本当に隊長が好きだね。
「うん」
でもあの隊長は、少し怖そうに見えるよ。
「隊長はこ、怖くない」
あたしがそう言うと怒ったみたいに、 この子があたしを睨む。

別に怖そうなのは悪いことじゃないよ。だって武士なんだし。
先生だっていつもあんたの隊長のことを褒めてるよ。
「怖くなんてない」
だからあんたが、みんなにいい人だってそうやって言って回るの？
「そんな事しない」

この子は、本当に気を悪くした顔を、あたしからぷいと背けると、 ぱっと駆け出していった。

変な子。
あたしは一人でまた薬園に残されて、はあ、と息を吐いて、草を摘み始めた。

ねえ、変な子だね、テマンは。
そう言うと草は笑うように、手の中で揺れた。

トギが、隊長は怖そうだと言った。
そんなことあるわけないだろ。
みてれば分かるはずなのに。

ただ無口なだけだ。
よぶんな事、べらべら話さないだけだ。
心の中に、なんだか重いもんがあるけど、それを俺にも、他の誰にも言わないけど。
そんなもん、誰だってあるはずだろ。
何にも知らないのに勝手に言うな。

だけど俺はそれを、誰にもうまく伝えられずにいつだって、悔しい気持ちになるだけだ。

怖いんじゃなくて、どっかが重いだけだ。
それをトギには分かってほしかったのに。

隊長を待とうと、俺は典医寺の庭を見渡す。

この玄関が、一番見えるとこ。
そう考えて、庭の一番高い木に登る。

空しか見えなくなって、安心するんだ。
嫌なことは全部、置いて来た気がする。

そう思って、空の遠いところを見ると、鳥が山に飛んでくのが見える。

青い空に小さい翼が羽搏くのが見える。

俺、帰りたいのかな。
あの鳥みたいに、山に帰りたいのかな。
虎が生きてるとこなら俺もと思ったけど、やっぱり、いろんな声が聞こえて疲れる。

******

部屋の中、窓の外には典医寺の緑の木々が見える。
穏やかな風が渡り、その葉を揺らす。
他に動くものはない。

差し向かいに腰掛けた男が、俺に茶を差し出す。

「テマナの様子は、いかがですか」

部屋の中。
向かい合って座る侍医の言葉に、俺は目だけで問い返す。
いかがとは、どういう意味だ。

「また気鬱を溜め、変調を来たすのではないかと、勝手に余計な心配をしております」

侍医はそう言って、溜息をついた。
その事か。
どうしてやりようもない。
あいつが乗り越えるしかない。

他の奴らとて、奴を案じている。
笑えるくらい、心を砕いている。
チュンソク、チュソク、トルベとて、他の迂達赤たちとて同じだ。
若い叔父か、年の離れた兄のよう
不器用にぶっきらぼうに、見守っている。
俺だけが案じているなど、決してそんな事はない。

言葉を尽くそうと、伝わるものではない。
ただあいつのことだ、時間が掛かろうとそれさえ伝われば。

「案ずるな」
それだけ言う俺に、侍医は苦く笑うと
「医者は、取り越し苦労が多いのですよ」
首を振ってぽつりと、言葉を落とした。

侍医の部屋を出ると、テマンが駆け寄って来た。
「戻るか」
俺が歩きだすと、テマンは弾むように付き従う。

その時出て行こうとした薬園の向こう。
手に籠を持つ、小さな影が歩いて来た。

「･･･トギ」
テマンが呼ぶ抑えた声に、ああと頷く。
こいつはあの小さな影を見つけるのがいつでも抜群に早く、外すことがない。

呼ばれた小さな影はそこで足を止め、此方に向かってじっと目をやる。
声を失った子に、こいつを呼ぶ手立てはない。

「行って来い」
俺が小さく言うと、奴は首を振った。
「行って来い」
もう一度言っても奴は真っ直ぐ唇を結び、頑固に首を振り続けた。
そこに漂う小さな諍いの気配に、口許が綻びる。
「行って来い、テマナ」
「い、いやです」
「謝って来い」

言える時にすぐに言っておけ、後で悔いる前に。
あの時言葉が足りなかったと、悪夢を見る前に。

俺は息を吐き、テマンを振り返る。
「テマナ」
「隊長がこ、怖そうって」
何だ己が原因かと、この喉の奥に息が漏れる。
「怖くないのに、言った」
「それで怒ったか」
頷くテマンに、俺は頭を掻く。

「お前らの諍いの尻拭いはせん。
男なら行って、謝って来い」
「隊長は、こ怖くない」

首を振り続けるこの頑固さは誰に似た。
俺は思わず顎を上げ、頭の上の青い天を仰いだ。

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