雲雨巫山 ｜ 柒

「ムン・チフ様と共に幾度もここにいらしていましたね。俺もよく覚えています」
「そうだな」

この庭の桜木の下、目だけで笑っていた少女。
季節を共に超えて来た、俺の幼馴染の隊仲間。
この心に埋められぬ穴を穿ち逝った俺の初戀。
「亡くなられた事も」
「･･･ああ」
「御気の毒だと思います。ただ、旦那様」

シベクは俯いていた眼を上げ、ようやく俺を見た。
「何だ」
「メヒ様が今、本家の墓に入っている事を御存知ですか」

その声に、鉛を呑んだような鈍い重さがこの肚に落ちる。
「･･･崔家の墓所内に、弔われているのか」
「はい」

イムジャ。

透明な秋の陽射しの中で笑う、永遠の魂の片割れ。
この命と引き換えても欲しいと乞う、唯一人の女人。

あなただけが今の俺の真実。
そしてあなたの瞳に映る俺だけが真実だ。

あなたを追い駆け、待ち続け、手にしてまだ足りぬとねだった。
心のまま走り、その最後の息まで護り、傷つける者は赦さぬと。
それで良い。他には何も要らぬ。欲しい物も護りたい者も無い。
その誓いには一点の曇りも、毛筋ほどの偽りも無いのに。

螺旋は続く。遥かな刻の中、俺達はみな運命に導かれるのか。
導かれて出逢い、運命が絡み合い、心は惹かれ合い、そして呪いも続くのか。
業は断ち切れぬのか。

俺の眸に困惑した視線を伏せたままのシベク。
二頭の馬の向こう、あなたに手を握られ嬉し気に笑む爺。

そしてこの眸の中、もう秋景色の中のあなたしか映らない。

思った事など無かった。生きると呼ぶには程遠かった頃。
こうして此処に戻り来て、もう一度笑える日が来るなど。
イムジャ。こんな運命が今になり、足許に絡む。
この心を縫い止めて、先には行かせまいとする。

絡みつくのは、あの鞭のような真黒くしなやかな髪。
縫い止めるのは、声を立てず笑むあの漆黒の闇の瞳。

変わらぬものなど何一つ無い。時は進み戻る事は無い。
何故なんだ。何故今になってまたその名を聞く。
ましてその最後に、崔家の敷地内に眠るなど。

あの野辺送りの後、葬ったのではないのか。
隊長の、そしてメヒの悲しい野辺送りの列。
野原に伸びる薄暮の中の、影のような列しか記憶にない。

その後はただひたすら眠った記憶しかない。
全てに蓋をし、そして夢の中でだけ会える事を楽しみに。
連れて行けと願い、夢でなく会える事だけを望みながら。

あなたを待ったあの頃。
眠らずにに待てたのは、信じていたからだ。
怖かったのは彷徨い歩くあなたの事だった。
寒くはないか。怪我などしていないか。
無鉄砲なあなたが無理をしているのではないか。

走って行ってやることも出来ん。
ただ空に向かい、幾度も呼んだ。

戻って来い。俺は此処にいる。
此処で待っている。あなたが戻るまで。
眠る間など無い。
あなたが無事に戻るよう、この地を平定せねばならん。
凍る間など無い。
戻って来た時、必ずあの丘で待っていなければならん。
そうでなければまた探させる。また呼ばせる事になる。
そんな事になれば、二度と生きてはいかれない。

揺るぎも迷いも疑いもなく、ただ長かった。
その長過ぎた時の螺旋を、丘に戻ったあなたが断ち切った。
弾んだ息で、溢れる涙で、そして瞳とその声で。

全てが正しく進んだと思っていた。
あなたが戻りもう一度進み始めた時は、正しく刻まれていると。

正しい返答を聞き、正しい時を過ごし、この永久の誓いを護り、生涯横にただあなただけが居てくれれば良いと。

胸に立てた墓標に一握ずつの砂をかけ、ようやく全て埋まった今。
あなたを傷つける者は赦さない。そして何があっても変わらない。

メヒ。お前を赦すなと言うか。憎めと言うのか。
忘れられるより、憎まれる方が楽だと言うのか。

一体何故なんだ。もう全て忘れ楽に眠れば良い。
そうしたかったんだろ。全てが辛すぎたんだろ。
だからこの言葉を信じなかった。願いは聞き入れられなかった。
なのに最後に何故、この俺の横を選ぶんだ。
あの時にお前が残れば、この声が届いていれば今の俺達はない。

俺の横に立って笑っていたのは、もしかすればあの方ではなく。

「･･･旦那様」

不安げなシベクの声に絡繰り人形のように頷きながら、この眸はすぐ向こうに立つ、明るい陽の中のあの方を見つめ続ける。

指を伸ばし、触れて確かめ、この腕に閉じ込められるほど傍に居る。

考えられん。あの方以外には考える事は出来ん。
今ここでこの眸に映る、この景色だけが真実だ。

たとえ何が起きようと、あの頃に戻りたいとは思わない。

イムジャ。

こんな事になるならあなたを連れて来なければ良かった。
この旅の最後にその瞳に映る己が、裏切り者になるならば。

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