雲雨巫山 ｜ 参

「イムジャ」
爺の診立ての後、秋の宅の庭を案内しつつこの方へと問う。

「なあに？」
「怒っていますか」
眸を見上げるあなたが愛おしい。魂と引換えにしても欲しい。
それでも俺は尋ねなかった。先にあなたに尋ねはしなかった。
この宅を爺に譲って良いかと。

尋ねてどんな答が返ろうと、既に心は決まっていた。
戻って来られぬ俺が持つより、爺が持つ方が遥かに良い。
父上があれ程信を置いた爺が住まってくれれば本望だ。

爺の言い分にも一理ある。
もしもこの方との間に子を授かればさぞ愛おしかろう。
この世の全てを与えてやりたくなるだろう。

それは金子や邸や、珠や財宝などではない。
金子より遥かに価値ある、生きる為の智慧。
邸より遥かに暖かい愛しい者との出逢い。
珠より遥かに貴重な掌中の宝の慈しみ方。
財宝より遥かに大切な方を護るための力。

俺の持つその全てを、授かる事の出来た愛しい子に渡したい。
そして教えたい。生きていれば、必ずお前も出逢えるのだと。
この父のように、どれ程打ちのめされようと時がかかろうと、生きてさえいれば必ず出逢えるのだと。

父の全てが此処から始まったよう、お前もお前の場所から始めろ。
与えられる物などそれしかない。それだけを与え道を示してやる。

見金如石。あの父上の金言と共に。

「もしかして、お屋敷の事？」
この肚を見透かすように、その瞳が悪戯に笑む。
「･･･はい」
「どうして怒るの？私は専門医じゃないけど、視力の落ちた人には環境の変化はストレスになるわ。それは常識だもの。
でも失明ではないと思うの。かなり進んではいるけど。私たちは今すぐに、ここに引っ越してこられない。
テグさんたちが住んでくれて、守ってくれれば、一番いいじゃない」
「子は、どうします」

俺の問い掛けにこの方は、小さな貝のような耳を赤くする。
「だって･･･まだ授かってもいないのよ？」
「ええ」
「もし授かったら」

赤い耳のまま、白く細い指がこの指先をそっと絡め取る。
「羨ましいって思うなあ。開京にも鉄原にも、いろんなところにハラボジやハルモニやがいるのよ？
お休みごとにいろんな場所に遊びに行けるわ。
私は田舎育ちで家族もみんな近くにいたから、学生時代の夏休みや秋夕に田舎に帰るっていうのがなかったの」
「宅を譲って構いませんか」
「当たり前じゃない！あなたのものよ。あなたが選ぶ道が一番いい。安心して気兼ねせずに住む場所があるのは、病気の時にはいいのよ」

絡め取られたこの指先を振りながら、あなたは陽射しの中で笑む。
「あなたのもので他の人にあげちゃダメって言うのはひとつだけ」
「一つ、ですか」
「そう。それ以外のものならあなたが誰に何をあげても構わないわ。
私が絶対に一生ダメって譲れない、許せないものはひとつだけ」

その言葉に背が固くなる。我儘なこの方の事だ。
知らずに譲ると言い出せば大騒ぎになり兼ねん。
「何ですか」
「え？」
「赦せぬものとは」
「･･･ええーっ？」

その大声に思わず歩を止め、陽射しの中のこの方を見つめる。
何故突然それ程叫ぶ。
この方は呆れたようこの眸を見上げ、その瞳を丸くしている。
「ねえヨンア」
「はい」
「これって、ハネムーンよ？覚えてる？」
「･･･はい」

はねむーんの則は知らぬ。
それでも今の言葉、譲れぬものと何か係わりがあるという事か。
「最高にロマンティックなはずなのに」

深い息を吐き、絡んだ指先を解き、この方は勝手すら知らぬ宅の庭を怒ったように先へと歩き始めた。

手が掛かる事は判っている。
だからこそ後で気まずい事にならぬよう、まず尋ねた。
それが尋ねた先からいきなりこの様だ。
知らずにいても騒ぎ、知ろうとしても騒ぎになるとは。
「イムジャ」
「知らない」
「イムジャ」
「聞かない！」

息を吐き首を振り、その場で歩を止め細い背に呼び掛ける。
「ウンスヤ」
「そんな風に呼んだって、絶対ダメ」

それでもあなたは足を止め、数歩離れた処から振り返った。
走って逃げぬだけでも以前よりはましという事か。

「判らぬから訊いた。何処が悪いのですか」
「なんにも考えないで聞くからでしょ！」
陽射しに透けた亜麻色の髪を振りたて、其処からこの眸を睨む瞳を静かに見つめ返す。
「考えぬわけでは」
「じゃあ今から考えて」

俺が持つもの。他の誰かに譲れば決して赦さぬもの。

「･･･あなただ」

俺が持ち、決して誰にも譲れぬものなどそれしか無い。
「あなた以外なら何でもくれてやる」

この声に陽射しの中、その白い頬までが紅くなる。
まるであなただけ一足早い夕陽の中にいるように。
「惜しい、ヨンア！すっごくステキだけど、私の答えとは違うわ」

それでもそう言って、あなたが此方へ一歩戻る。
互いの距離が一歩寄り、その息遣いが近くなる。

俺が持つもの。譲ればあなたが決して赦さぬもの。
それでもこの方ではないと言うその声に首を捻る。
「あなた以外にはありません」
「うーん、じゃあ降参？」
「いえ」

その問い掛けに首を振る。降参など真平だ。
「じゃあ5秒あげるから考えて」
もう既に俺の様子を愉しむように、この方がそう言って笑う。
「5」

俺が持つもの、譲れば決して赦されぬもの。
「4」

あなた以外には無い。譲れぬものなど何も無い。
王様に至っては、譲る譲らぬという方ではない。
「3」

仲間を渡すくらいなら、相手を全て斬り捨てる。
鬼剣を譲れぬ事は、この方は誰より知っている。
「2」

降参など御免だ。諦めればあなたは臍を曲げるのだろう。
この手を振り払い、また先刻のよう背を向けるのだろう。
「1、タイムアップね」

声と共に此処へ戻ったあなたが再び、この指先をその細く
暖かな指で絡め取る。
「誰にも、二度とこの手を握らせないで」

腕の中に戻ったその柔らかい声が、この耳朶を震わせる。
「あなたの心を誰にもあげないで。そんな事したら許さない」

その声に眸を瞠り、手を握られたまま立ち尽くす。

この手を握らせるな。
手を握られた俺、そして握ったままのあなたに秋の陽が射す。

この心をやるな。
馬鹿げた答が、思い当たるものを探した頭の中を幾度も過る。

まだ傾かぬ秋の透明な陽が、写し取る俺達の影を庭へ伸ばす。

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