偽嫁御 ｜ 2

「ねえねえ、それでオンさんって誰なの？」
遣いを帰らせ居間に戻れば、待ち構えていたこの方が早速尋ねた。

「枢密院使宰枢、王様に次ぐ実力者です」
「え、じゃあ、総理大臣レベルじゃない！」
「そうり？」
大臣という言葉の意味は分かるが。

「確かに、大監は大臣ですが」
「王様の次に偉い人なんでしょ？その人があなたに何の用？」
「明後日、俺をご自宅に招きたいと」

この方は俺を見て頷いた。
「そうだったの？行くのよね？総理大臣から直々に呼ばれるあなたって･･･」
この方は目を丸くし、此方をじっと見つめた。
「もしかして、すごく、偉い人？」
その物言いに何と返して良いやら。

「偉いわけがないでしょう。 俺はただの武官です」
「でも王様の右腕で、総理大臣から直接遣いが来る人なのよね？」
やけに拘るな。俺は曖昧に首を傾げた。
「高名というならばあなたの方です。
それを隠し通すのにどれほど骨を折っているか。ご存じでしょう」

そう言って卓の前に腰を下ろす。
いい機会だ。この際教えておかねば。

「イムジャ」
そう呼ぶと宙に目を泳がせていたこの方の視線が戻る。
己の膝をぽんぽんと叩いて示すと、小さい体が胡坐の膝に入り、その身を落ち着ける。
後ろから包むようにしてこの方の体越し、卓に身を乗り出し、先程の墨と紙を使い簡単に線を描く。

「これが王様です」
一番上に大きな白い丸を。
「そしてその下に六翼」
その下に黒い丸を、六つ。

さて、どのように伝えるか。
あまり興味を持って首を突っ込まれるのも、却って危険かもしれぬ。

「勉学を教えたり、会議を司ったり、刑罰を裁いたり、国法を作ったり。
地方の声を聞いて纏めたりと、 いろいろな部署があります。
無論俺達官軍も、この中に含まれます」

この程度で良かろう。
一旦区切り膝の中のこの方を見ると、納得した様子で深く頷いている。

「つまり内閣、地方議員の代表機関、学校法人、警察、裁判所、軍隊、 そういうものって事よね？」
よね、と言われても、何とも言えぬが。
「おそらくは。先の世界にもありますか、そうしたものが」
「あなたが来た時、コエ…ああ、 あの建物の周りを包囲した人たちを覚えてる？ あれが警察」

ああ。あの闘わぬ者たちか。
白い馬車の陰に隠れ大騒ぎしていた姿をふと思い出す。

「俺が盾を奪った男たちですか」
こくりと頷くこの方を目の隅に、俺は話を続ける。

右隅の黒い丸を一つ指差し、
「これが衛部、俺がいるのが此処です」
その下に小さい点をつけ
「禁軍、国境隊、迂達赤、いろいろな軍があります」

そして白丸に一番近い黒い丸を差し
「これが枢密院。国の決まりは全て此処で作られます。
何か決議を要す事があれば臣下を集めて纏め、時には王様に進言も致します」
「そうなのね」
「その枢密院使宰枢が先ほどの遣いの主、オン・ミョンウ殿です」

分からぬのは何故その宰枢が雪の中わざわざ遣いを寄越すか。
そんな手順を踏んでまで俺如きを呼び出すような、 まだるこしいことをされたかだ。

俺は筆の握りの端で唇を叩きつつ、暫しの間考える。
俺達の共通点。あの宰枢が話したがる事。

思い当たるとすれば、王様の事以外ない。
目下の王様の面している問題といえば、反元の政策。
しかし枢密院使宰枢ほどの高位の文官。
俺にどうこう言わずとも、直接王様に謁見し話をすれば良いではないか。

敢えて俺を通して何か起こす、その肚には何がある。

**********

「旦那様」
「戻ったか。大護軍からの返事は」
「頂いて参りました」

遣いの者から返書を受け取る。
「どうであった、大護軍は」
「ええ、おいで頂けるようです。重ねてお願いして参りました」

その返答に満足して頷き、大護軍よりの返書を開く。
良い字だな。チェ・ウォンジク様のご子息と聞いてはいたが、豪放磊落なのびのびとした字を書く。
墨は歙州か。この漆黒の色、趣味も良い。

今までの王様の信頼、戦績、そして名門文官の出自、本人の素養と教養どれも不足なし。十分だ。

そう判じつつ返書を読めば、明後日の訪問を約束すると判り、益々笑みが深まる。

「ヘジョンを呼べ」
控える家人にそう伝えると、家人は
「はい」
とだけ頷き、部屋を下がっていった。

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