2014.11.14 ■珠の匣【長編】さらん

一服処｜珠の匣・11（終）

「大護軍、お帰りなさい」
宅の門をくぐると、テマンが真直ぐに駆け寄った。
「変わりないか」
「はい」
「あの方は」
「静かでした。庭にも出ず」
「そうか」

俺はもう一度、葉を落とした庭の立木の重なった枝越しの空を仰ぐ。

一段と低く重たげになった雲。
吹く風の匂いが、俺に教える。

今年初めての雪が来る。

「テマナ、今日はもう帰れ」
「はい」
「積もるかもしれん。兵舎の準備を整えろ。委細はチュンソクに訊け」
「明日の、御屋敷の歩哨は」
「遅くで良い」
「分かりました」

そう言って頭を下げ、テマンは走り出す。
俺はそのまま玄関へと回る。
「戻りました」
寝屋の扉を開き静かに告げると、寝台でうとうととしていたこの方が目を開く。
「お帰りなさい」

そう言って俺に手を伸ばす。
誘われるよう寝台に腰掛ければこの眸を見て額に顔に触れ、頸に、そして手首に手指を当てて。
「うん、大丈夫。寒かったでしょう」
そう言って寒さで赤くなった俺の手を小さな両手で包んで、温かな息を吹きかける。

思い出す。奇轍と対峙したあの夜。
あの時は黙って泣いていたあなたが、今は笑ってこの手に息を吹きかける。
「ウンスヤ」
「うん？」
息を吹きかけていた手から顔を上げて見つめるこの方に、秘密を打ち明けるように俺は言った。

「あなたと、したかったことがある」

風邪を得ぬようにと上衣を幾枚も羽織らせ、最後に分厚い毛布でその小さい体を包めば、
「動きづらい」
と文句を言いながら、それでも俺の横に腰掛けて。

俺達は居間の縁側に座り、二人黙って空を見上げた。

「寒くないですか」
そう問えば
「大丈夫」
あなたが首を振る。
「･･･寒く、ないか」
俺が体を横向けてもう一度問えば、あなたは不思議そうにもう一度首を振る。
「寒く、ないわよ？」

俺があなたに向かって腕を広げて、初めてその顔に赤みがさす。
「恥ずかしいから」
「見る者もおりません」
「重いって思われたらやだ」

駄々を捏ねるその体を抱き取り、無理矢理に膝の上に座らせる。

「やだやだ、やだ」
「暴れると落ちます」
俺が言うと、膝の上の動きが止まる。

ようやく静かになったその体を毛布で包み直し、後ろから腕を回し、膝の上に抱き締めた。

その時。

暗い空から、白い冷たい花びらが舞い落ちた。

最初の一片は夢かと思うほど、儚く風に流される。

しかし夢ではない証に一片が、二片に。そして三片に。

俺はもう一度空を見上げた。

見上げた空、立木の重なった枝の向こう。
見る見るうちに白い花びらは幾重にも連なり、地に舞い落ち始めた。

「･･････」

腕の中、膝の上で、俺のあなたが息を呑む。
そして俺に顔を振り向ける。

「あなたと、これが見たかった」
俺はそう告げ、あなたの肩の上に顎を預ける。

あの時、北の兵舎で、俺がどれほど逢いたかったか。
どれほど共に、降る雪を見たかったか。
此処にいる、早く帰って来いと、この胸の中どれほど呼んだか。

「あなたと、雪の中を、一緒に歩きたかった」

膝の上、あなたが静かに囁く。

「2つ並んだ、足跡が見たかった」
俺は黙って頷いた。

俺も。あなたも。離れていても。
心から願うのは、いつでもただ一つだった。

恋しい。逢いたい。共にいたい。
どれほど景色が変わろうと。
どれほど季節が移ろうと。
待っている。戻りたい。一日も早く。

俺はあなたを恋うる。昔の傷など知らぬげに。
あなたがつける新しい傷ならば、たとえどんなものでも受け入れる。
その傷はいつでも優しいと、俺は知っている。
そして俺があなたにつけた傷なら、全て俺が癒してやるから。

「先の世界では」

あなたが静かに、話し続ける。

「初雪を2人で見られたら、永遠に結ばれるって言うの。
恋人同士だとわざと初雪が降りそうな日にデート･･･逢引、を、約束したりね。
逢えないときは連絡し合って、電話越しに雪を見たり」

それを聞き、咽喉奥で笑う。
光の塔が建ち馬のない馬車の走る天界でも、人の考えることに然程の違いはないのか。

「ではこれで俺達も、永遠に結ばれる」
嬉しさに呟けば
「どうかな」
俺の声にそう答える、あなたの顔を眇め見る。

「だってもう、とっくに結ばれてる」

そうして微笑むあなたはまた、俺に傷をつけた。
忘れられない優しい傷を。
そしてこれから俺がつける傷なら、必ず癒してやると誓うから。

だから俺に力をくれ。
これからの流れに立ち向かう力を。

「一緒に雪を見たこと、絶対に忘れない」
「はい」
「綺麗すぎて夢に見ちゃうわ、きっと」

その夢の中、俺を呼べ。
その声は必ず俺に届く。

「明日までゆっくり休み、明後日は典医寺で診察です」
「あなたの男心は、教えてくれないの？」

俺はその言葉に、苦笑して返す。

「教えずとも、もう知っておるでしょう。
あなたを腕に抱くだけで今は十分だ。
まずはけじめをつけることが、いろいろと」

雪の花は、舞い降り続ける。

「風邪を得る。もう中に」
「もう少しだけ」
「明日積もったら、共に散歩に」
「ほんとに？」
「はい」
そう言って思い出す。あなたの下手な歩き方。
雪の中ではひとたまりもないだろう。

「転べば、背負う」
そう言えばあなたは笑う。
「雪の中、1人でたくさん歩いたもの。今は歩き方だって上手よ」

知っているはずなのに、こうして見つける。
毎日、毎夜、あなたの新しい顔を。
「楽しみです」

静かな雪の中。その雪が積もるように。
新しい言葉を、新しい姿を、新しい想いを重ねていく。
そして其処に並んで足跡をつけていく。

ひと時の静けさだと知っていても、眸を閉じてその静けさを甘受する。
それを開き次に見る景色が、煉獄の焔に包まれていても。

あなたと見る、この世界の白さを忘れない。

ウンス。だから俺に力をくれ。
その焔の赤を、清らかな白に塗り替える力を。

それだけを願い、互いの冷たい頬を寄せ、そこに在る小さな温もりを分け合って。

俺たちは白くなっていく世界を、そのままじっと眺めつづけた。

【珠の匣～ Fin ～】

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さらんさん、こんばんわ。
空から降りてくる雪が好きで、冬の授業中に窓の外を眺めては、いつも先生に怒られる自分を思い出しました。（苦笑）
そして次に、さらんさんの以前のお話の中で、雪にたたずんでいたヨンの風景が思い浮かびました。
でも凍っていて切ない風景が一変して、今日は少しずつ温かみを伴って。
今後の展開のほんの一服処。
今回、読むことが出来たことに感謝です。

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