百日草 ｜ 6

そうだ。
気が付かなければ良かったのだ。
気付いてしまったのは偏に、常に隊長と同じ目の高さで事を見ようとした慣行のせいだ。

同じものを見、同じように感じねば。
隊長の不在中、隊長の代理として迂達赤を護ろうと気負った俺の誤算がここに来て生じた。

隊長自身気づいておるのか、おらぬのか。
その眸がいつも医仙を追っていることを。

そうだ。
隊長は今まで常に、瞬時に判断を下してきた。考える間も惜しいというように。
その隊長が医仙が絡むと、惑いの中で、足を取られたように立ち止まる。

それを隊長に告げてどうなるでもない。
貝の如く口を閉ざし、俺はひたすら役目を遂行する。

隊長が医仙に苛立ち、怒鳴るならば得心もいく。
あれほど姦しい方、隊長の好む女人とは思えん。
ところが迂達赤隊長として役目に戻り、奇轍の屋敷から医仙を奪い返し、医仙が典医寺に戻られて以来。
隊長は時折医仙にぽつぽつと、話しかけるようになっている。

半死で皇宮を離れ、お二人でいらした間に、一体隊長に何があったというのだ。

あれほど流れる雲のように、吹く風のように囚われるものを持たなかった隊長。
それがトクマンに医仙の身辺を護らせ、時の許す限り、影で自身が動いている。
俺がテマン経由で預かった王様と隊長の大切な名簿を無くし、医仙がまたも奇轍の手に堕ちた時にも。

徳成府院君　奇轍。あいつはまさに、正気でない餓鬼だ。
権力に飽くことなく、王様への嫉妬に狂い、おまけにそれを王様の前で堂々と口にする。

元の奇皇后を後ろ盾に持つ自信か。
国中の金蔓を手中に収める余裕か。
隊長すら叶わぬほどの内功を使う傲慢さか。
王様の御前で、王様が求める名簿の者たちが許せぬと宣言した。
お前には人も力もやらぬ、黙って屈服しその座を明け渡せと、言外に脅迫しているのだ。
名簿の者たちは一刻に一人ずつ、”盗賊”にやられて、死んでいっていると。

その場にいる者たちは、その盗賊の頭が目の前のこの奇轍だと知っている。

それを聞いて隊長が御前を立ち去る。
元はといえば名簿を失くした己の軽率さのせいとはいえ、その場に座り込んで頭を抱えたくなる。

書筵で王様の力を誇示するために、医仙を矢面に立たせよう。
あの参理が喜色満面に言い募れば、俺達が控えている目前で王様を堂々と批判する。

医仙を天の国にお返しするのが、御自身の名を懸けた約束とは分かっているが。
どう考えても今まで俺の知る隊長とは違う。

居ぬ者と思えと黙って気配を消していたあの頃の隊長は、一体どこに行ったのだ。

医仙を守る。
抑えようにも抑えが利かず、考えの前に足が出る、気が付けば走っているその気持ち。
隊長とて、知らぬわけではあるまいに。
･･･いや、もしやあの隊長の事だ。こうした事も初めてなのだろうか。

それを恋慕と呼ぶのだと、俺よりも若い隊長に教えてやりたくなる。

医仙が危機に陥っただけでこれほど揺らぐのに。
医仙を天に返すとなった時、一体どうするのか。
手を放せるのか。それともまさか皇宮を出で、どこまでも護るのか。

もしくは一人凍った眸に戻り、また雲のように風のように留まらず、何処かで待つ終に向かって流れて行くのか。

隊長。
どうするのですか。

楽しんで頂けた時はポチっと頂けたら嬉しいです。
今日のクリック　ありがとうございます。

にほんブログ村