雪割草 ｜ 2

しばし兵たちの中を歩き回ったチェ・ヨンがふと足を止め、チュンソクに軽く頷く。
気付いたチュンソクは兵に声を掛ける。
「全員、やめ！」
兵たちが手を止める。
「納め！」
皆が剣を鞘に納めるのを確認し、大護軍に視線を戻す。

「隙だらけだ。全員、素振り一刻」
チェ・ヨンはそう言うと踵を返す。

「隊長」
チュンソクがチェ・ヨンの後ろに従う。
「は」
「王様に謁見する」
「は」

皇宮の門を入り、回廊を渡り。
チェ・ヨンが皇宮のあちらこちらに目を遣ることを、チュンソクは気付く。
まるで見えぬ何かを探すように。

だからと言って言葉はかけない。
第一何と言っていいのかも分からない。
ただその大護軍の眼を見ぬように、自分もどこへともなく目を泳がせる。

自分ですら今にもあの赤い髪が、回廊の影から覗くような気がするものを。
あの笑い声が典医寺の庭より響いてくるような気がしてならんものを。
大護軍は一体どのように、その想いを抱えているのか。

何もできん。
ただ大護軍があの方と出会う前のあの頃に戻らぬよう、神仏に祈る以外は。

大護軍が先に立って歩く回廊の、秋の日差しが伸ばすその影を踏まぬよう。
チュンソクは下を向き、大護軍に従う。

康安殿へ着くと閉ざされた扉の前で、チェ・ヨンが低く響く声で名乗る。
「王様。迂達赤チェ・ヨン参りました」
「入りなさい」
すぐに奥より王の声がかかる。その声と共に扉の前の内官が扉を開く。

王は一段高くなった執務机から立ち上がり、下へと降りてきたところだった。
窓から斜めに差し込む日差しの中、召された袍の黄金の龍の縫取りにその光が映え踊る。
「大護軍、久しぶりだな」
「ご無沙汰致しております」
チェ・ヨンがその場で頭を下げる。

「掛けなさい」
「は」
王が着席したのを見届けチェ・ヨンが席に座る。
チュンソクはそのまま王の右横へ控える。

「北方はどのような様子か」
ゆったりと腰掛けた王の前、チェ・ヨンは真直ぐに背筋を伸ばす。

「只今は落ち着いております」
「冬が明け春になれば、すぐに元に兵を派遣する。訓練の進み具合は如何か」
「まだまだ不満ですが少なくとも王様の顔、高麗の名に泥を塗ることはないかと」

王はそれを聞き、可笑しそうに頷く。
「そなた、まさか高麗の兵が全員そなたほどの腕をもてると期待していますか」
「某は兵たちをそう鍛えるが役目故」
「大護軍」
王は静かに首を振った。

「そなたは、そなただ。他のものに無理強いしてはいけない。
そなたの留守中、迂達赤始め兵はみな十分その役目を果たしている。それを褒めてあげなさい」
チュンソクがかすかに満足そうに微笑む。
「は」
チェ・ヨンは頭を下げた

「ここに来る前に迂達赤の訓練場にいたそうだが」
「は」
チェ・ヨンが再び頷く。
「よもや兵たちに素振りなどと命じておらぬか？」
チュンソクが噴き出しそうになるのを堪える。

「王様」
チェ・ヨンが抗議の声を上げかける。
王はそれを手で制し、チュンソクに向き直る。
「迂達赤隊長」
「はい、王様」
「即刻、兵たちを休ませよ。
大護軍に訓練を受けた後に素振りをも続けては、兵たちの体がもたぬ」
「畏まりました」

チュンソクが部屋を退出する。
室内にはチェ・ヨンと王だけが残された。

楽しんで頂けた時はポチっと頂けたら嬉しいです。
今日のクリック　ありがとうございます。

にほんブログ村