2014.11.03 ■都忘れ【長編】さらん

都忘れ｜ 11

「チェ尚宮殿、今は」
「煩い、そこを退け」
「チェ尚宮様！」
「退けと申したぞ。次はない」

入口の扉を開け放しているせいか。
外から吹き込む強い北風の音に混じり、階下の大声の遣り取りが筒抜けだ。

チュンソクやトクマンでは、あの叔母上を止めることなど到底無理だろう。
怒っている時の叔母上は、闘鶏の鶏ほどに強烈だからな。
階下の大騒ぎの声を耳に、私室の椅子に腰かけたまま苦笑いを浮かべ、叔母上が部屋に来るのを待つ。

今から部屋を忍び出た処で、いずれ何処かで捕まる。
ならば早めに済ませるほうが良い。

足音も高く階段を駆け上って来た叔母上が、私室の扉を力任せに押し開く。
後ろに付いて来たチュンソクとトクマンに
「迂達赤全員、兵舎より出、扉より五十歩離れよ。
いかにこちらが立腹しておっても、小僧どもの気配が読めぬなど侮るなよ」

そう言って奴らの鼻先で叩きつけるように、部屋の扉を閉める。

そこで初めて俺に向き直り、小さい鋭い声で尋ねた。
「北方とは何だ。何があった」
「いきなりか」

前置きなしの問いに少しばかり面食らうが、すぐに合点がいく。
この刻であれば、王妃媽媽の脈診中だったのだろう。
其処から話が漏れたに違いない。

「別に、何もない」
「鬱陶しい。男なら肚を割って話さんか！」
叔母上の怒号に背を向け、俺は椅子から立ち上がる。

「何でもないんだ、本当に。
何か肚があれば、疾うに話している」
「医仙はどうする」
「どうもこうも。役目一番と、常に言っているのは其方だろう」
「ヨンア、いい加減にせえよ」

本気で俺に掴みかかろうとする叔母上を躱し、俺は叔母上の肩に軽く手を置く。
「もう良いんだ、本当に。俺は手を放すと決めた。
だから俺の分まであの方を頼む、叔母上」
「･･･何を言っておるか、分かっているのか」

叔母上の問いに、俺は頷いた。厭という程。
「判っている。あの方を手放すと、今言った」
「何故」
「いろいろ、あるんだ」
「死んだりする権利はないぞ、手を放すと決めたなら」
「そんなことはせん。面倒な」

あの頃は一歩一歩、死に近づくことが救いだった。
死ぬための名分を探すために生きていた。
あの方と出会って以来すっかり忘れていた。

しかし何故だろう。
心は痛むが、あの方を傷つけぬためこの手を放すと決めても、死にたいとは思わん。
ただあの頃のように、影に戻っていつまでもあの方を見守りたいと、ひたすら願う。
その為にも、死ねんのだ。

あの方が元気で生きているせいか。
それとも、あの方のおかげで俺の心が息を吹き返したからか。
将又、二人離れていた時間が長すぎたせいか。

本当に、己の魂の片割れだからか。

離れてもいつかまた逢えるとしか思えん。
あの丘で、待ってさえいれば。

「･･･ヨンア？」
叔母上が茫とした俺に、訝しげに呼びかける。
「ああ」
「良いのだな？あの方が徳興君の時のように、今度こそ本当に誰かの嫁御になられても。
その男との間に子をなしても、二度と会えずとも、後で悔いることは、ないのだな？」
「手を触れずに、大切にしていて良かった。
そうなったとしても、あの方が疵物呼ばわりされるようなこともない」
「阿呆！！」

予期せぬ叔母上の一喝に、俺は驚いて目を瞠る。
「お前は、女心というものが判っておらぬ！！」
「お、女心？」
「甥とはいえ、ほとほと愛想が尽きたわ」
叔母上はそう言って、鋭く息を吐いた。

「話せというから話せばこれか。
叔母上は一体、何が知りたいのだ」
俺が尋ねると
「貴様の肚の内だと、先刻より言っておろうが！」

頭を、凄い速手で殴られた。
相変わらず手と口が同時に出る方だ。
「肚などないと」
「ああ、そうか。それならば良い。行け。
北の元の国境でも、南方の倭寇殲滅でも勝手に行くが良い」

叔母上はそう言って、しっしっと手を払う。
これで良い。叔母上の事だ、必ず守ってくれる。
「よろしくな」

固い横顔の叔母上に告げ、俺は私室を出た。

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すみません！
言わせて下さい！
ヨンのバカ～！！！！！！
正面突破しなさいよぉ～o(｀ω´ )o

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