2014.11.05 ■都忘れ【長編】さらん

都忘れ｜ 15

宅の門をくぐると、小さな横顔が目に飛び込んできた。

寒い庭で野菊の前にしゃがみ込み、黄色い花を指先で揺らす姿。
それを見るだけでこれほど胸が痛むものを。

「戻りました」
少し離れて掛けた俺の声に、弾かれるように顔を上げて。

でも、ああ、何も言えぬのだな。
黙ったままの瞳に、涙だけが溜まっていく。

真白な顔で、真白な唇を震わせて。

俺は頭を下げる。全ての想いを込めて。
そして思い出す。
その全ての想いを伝える、あの天界の言葉を。

愛している

そして今そう口に出せぬ俺の事をも、判ってくれるか、イムジャ。

「戻りました」

その声に、ただ涙だけがこみ上げる。
もう二度と聞けないかもしれない、何より私を安心させる声。

あなたは1人で行くんでしょう？
私の事はもういいんでしょう？

そう思っていたのに。
凍えていた私の体は勝手にその場に立ち上がり、固まっていた口が勝手に想いを紡ぐ。

「あなたの事を、護りたいの。
自分の力不足や手落ちで、あなたを失うのが本当に、本当に怖い。
怖くて、どうしていいのか分からない。
だから出来る限りのことをしたかったの。
医術を勉強するしか、思いつかない。
皆を守って、あなたを安心させることしか、私には思いつかないから。
一緒にいると、あなたの事しか考えられない。
だから勉強する時は、離れるしかなかったの。
こんなだらしない自分が本当に嫌。
でも、それであなたを失うのは、もっと嫌なの。
あなたがいなければ、生きていけない」

あなたもそうなんでしょう。
自分が嫌で。だから離れようとして。

だけど間違えることもある。
手遅れになる前に絶対に伝えなきゃいけない、口にしなくちゃいけないことがある。

だから教えて。私は伝える。諦めたりしない。

「私は、あなたを愛してる」

ねえ。どこで私たち、すれ違ってしまったの？

「俺は」

そう言って息を継ぐ。言えぬ。
これほど大切に想っているのに、壊しそうになる。
力加減が判らずに。

その道を塞ぎ、行くなと叫び、果たす役目を持つこの方の面目も体面も失わせ。
この方の望む全てを滅茶苦茶に。
共にいようと離れておろうと、こうして泣かせることしかできぬ俺が。

此度は守るべき王様にまでご迷惑をかけた。
王妃媽媽にとて同じであろう。
叔母上にも、チュンソクにも。

「俺には」

愛しているなどと、口にする資格はない。
それでも目の前のこの方が、それを心から待っているのが判る。

「あなたさえ生きて幸せで居って下されば、俺は一人でも」

伝えた刹那、急に両頬を挟んで掴まれる。
無理にこの方に目を合わせられた俺は、頬に当てられた手の熱さに驚く。

「ふざけないで！！」
俺の目前で体を震わせ、息を弾ませているこの方の、小さな掌。

「1人で、何？馬鹿な事言わないで。私はここにいるのよ。
1人じゃなくて、あなたと一緒にいたいのよ。
あなたを幸せにしたいのよ。あなたを護りたいの。
あなたなしで、どうやって幸せになれって言うの？
お願いだから、言って。どうするべきかじゃなく、どうしたいのか教えてよ。
それでも嫌いだ、私と別れたいっていうなら、理解するように頑張る。
でも別れるべきだっていうなら、あなたが本音を吐くまで絶対に離れない。
北でも南でも、行くなら私も一緒に行く」

その烈しい声に首を振る。
「イムジャの重荷に」
そこまで言って気付く。
このやり取りは何だ。この既視感は。

荷物だって構わない。お前なしでどうやって生きていけば良い。

あの時そう言ったのは、俺自身ではなかったか。

それでもこの方は、あの時の俺よりよほど勇敢だ。
あの時の俺のようにただ押し付けるのでなく、俺の声を必死に聞こうとしている。
耳を澄まし、心を開いて、俺に何が起きているのか教えろと問うて下さる。

二度とあの道を行くまいとして、ようやくこの方に逢えたものを。
この方に出逢って救われながら、俺は一体何をしてきたのだ。

「あなたを壊すのが、怖いのです。
あなたの邪魔になる己の心が厭わしくてならぬ。
周囲を巻き込んだは、俺の判断の誤りの結果。
王様にお詫びをし、北方志願は取り下げて来ました」
「･･･いつもそう。いつもいつも、私が絡むとあなたはそうやって、揉め事に巻き込まれる。
敵を増やして、投獄までされてた。今回だって、必要ない戦に行く直前にまで。
王様に頭を下げさせたのも、結局、私のせい」

目の前でこの方が呆然と呟いた。

熱い手が俺の頬から、力なく滑り落ちる。

途端に頬を刺す風が痛い。

「自分の事が、もういや」

そう言ってゆっくりと俺に背を向け、目の前のこの方が、一歩、一歩、遠くなる。
俺の頬に、その掌の熱さだけが残る。

おかしい。あんなに熱い手ではない。
いつも温かいが、あんな燃える熱さではない。
いつもいつも心配そうに俺に触れていたあの手は、あんな熱さではない。

頬から手が離れて、俺はようやくそれに気付いた。

「お待ちください」
声を掛けるが、あの方の歩みは止まらない。

俺はその背を追い、肩に手を掛けた。

「追いかけないで」
肩を強張らせ、背を向けたままで、静かにこの方が言う。
「私に、もう触らないで」

その衣越しの肩の熱さを感じ、この方の前に回る。
俺の頬に残るのは燃えるようなこの方の手の熱。
しかし今その頬も唇も色を失い、眼だけが真赤に潤んでいる。

泣かれたからか。違う。そんな赤さではない。
この方の泣いた時の目の赤さを、俺は知っている。
この眸を朝も夜も覗き込むあの目を、俺は誰よりよく知っている。

そうだ。帰って来てこの方の顔を見た瞬間。
俺は確かに、こう思ったではないか。

真白い顔、だと。

気付いた時には、遅すぎることもある。

目の前で崩れ落ちるこの方の体を腕に抱き留めながら、俺は心から悔いた。

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54 件のコメント

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そう…直接話していても、すれ違ってしまう時がある
お互いを想っているのに、始めはほんの少しのズレが、後々に大きなズレになってしまっている
ウンス、酷い貧血でしょうか…⁈そこからのなにかの病に⁈∑(ﾟДﾟ)
レバーやらほうれん草を差し入れしてあげたい～（ ; ; ）
ハッピーエンドまであと一歩？二歩⁈

54 件のコメント

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