2014.08.23 ■迷迭香【長編】さらん

迷迭香｜ 15

体中が痛い。
目が開けられない。
焦げるような匂いが、あたりに充満している。

･･･何が起きたんだっけ。
ウンスは閉じた目の下で記憶を辿る。

最後は馬が滑って態勢が崩れて、そうだ、落馬したんだ。

ああ。
あの人は？あの人は無事だろうか？

「･･･テ、ジャン」

あの人に何かあったらどうしよう。
「隊長･･･」
呼ぶというには余りに弱々しかったけれど、その声に私の手がぎゅっと握られたのを感じた。

この世界で、この手しか知らない。

「･･･気がつきましたか」

私はどうにか目を開ける。
山の中だとばかり思っていたのに、寝台に寝ている。
どこかの旅籠のようだ。
寝台の横にあの人が鎧姿で座り込んでいる。

「･･･無事？どこか痛みは？」
私の手を握るあの人の手首に触れ、脈を見る。
大丈夫そうだ。でもその鎧から焦げくさい匂いが漂うのだけが気にかかる。

「焦げくさい。火傷、してない？」
隊長が首を振る。
「全く」
顔や手を見る限り、隠してはいないみたい。皮膚に外傷は見えない。
「大丈夫？みんなも、怪我は？」
「大事ない。外で控えています」
「良かった･･･」

私はそう聞いて初めて、自分の体を確認してみる。
両手の指、大丈夫、動く。足の爪先も。
肩、腰、動く。上半身、下半身、感覚がある。
脊髄損傷はないだろう。
脳も大丈夫そう。言葉もきちんと出る。記憶もある。

「落馬してから、どれくらい？」
私が尋ねると、隊長が外を見て
「三刻ほど」
約六時間。
「私、その間に吐いたり痙攣したり、した？」
「いえ、ただずっと気を失っておりました」
気絶。恐らく大丈夫だろうけど念の為、今晩は様子を見た方が良さそうだ。

そうだ。あの瞬間に馬から放りだされて、滞空時間がやけに長く感じた。
まるで下から風に持ち上げられるみたいに。

隊長にそう話すと、少し興味深そうに聞いた後、最後は物思いに耽る様子だったけど。
私がみんなの顔が見たいとお願いすると、少しだけならと渋々、部屋にみんなを呼んでくれた。

大きな男たちが鎧姿で10人以上も入ってきて、部屋がぎゅうぎゅう詰めになる。

「う、医仙」
テマン君が目を真っ赤にして呼びかける。
「俺がもっと、き、気をつけてたら･･･」
そこまで言って、ぎゅっと唇を噛みしめる。
「何言ってるの、岩のせいよ。誰も岩があんなとこにあると思わないじゃない、ねえ。
怪我はない？痛いところは？」

テマン君も、後ろのみんなも、一斉に首を振る。
その様子は無理しているようには見えないけれど、みんなあちこち焦げたり、煤けたり。
頬や手に軽い火傷をしている人も見える。

特に手裏房のシウルさんとチホさんの火傷が気になる。
「シウルさん、チホさん、火傷、大丈夫？」
私が寝台で身を起こすと、隊長が横から慌てて手を添える。
「イムジャ、今は」
その声を無視して
「隊長、私の荷を下さい」
とお願いすると、苦虫を噛みつぶした様子で、それでも嫌々荷を渡してくれる。

私は荷の中から軟膏を取ると、
「みんな、まず体を清めて。その後、冷たい水で患部、あー、傷を洗って。
出来れば、川が良いな。近くになければ、大きなタライで。
水を換えて、しっかり洗ってね。皮膚が完全に冷たくなってから、これを塗って」

その瓶ごと、近くのシウルさんに渡す。
シウルさんが薬瓶を恐る恐る受け取る。
「そろって煤やら火傷やら･･･化膿したら大変だから、まず急いで、清潔にしてね？」
はい、と返事をして、みんながぞろぞろ部屋を出る。

残ったのは、一人無傷のヒドさんと隊長だけ。
「女人、お主はもう少し肉をつけると良い」
と言い残し、ヒドさんが最後に部屋を出て行った。

「ダイエット至上主義世代だもの、仕方ないじゃない！」
少しばかり気分を害して、私は隊長の胸に寄り掛かる。

でもやっぱり少し気になって、小声で
「もう少し、ふっくらした方が良い？」
と尋ねると、隊長は苦笑して
「生きてさえいれば、肥えようが、細ろうが」
と呟き、私を寝台にそっと寝かせ、前髪を撫でつける。

「眠って」

ああ、この声。昨日も聞いたわ、夢の中で。
私はそう思いながら目を閉じた。

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いつもお話のＵＰを楽しみにしています♪
ハラハラドキドキ！
ウンスの怪我が軽かったのはヒドのおかげかな？
良かったです(*^ ^*)

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